Trong một động thái chấn động ngành F&B và dịch vụ lưu trú toàn cầu vào đầu tháng 4/2026, The Coca-Cola Company đã chính thức giành lại bản hợp đồng cung cấp đồ uống khổng lồ từ tay đại kình địch PepsiCo. Sự kiện này không chỉ kết thúc mối lương duyên 34 năm của Pepsi tại chuỗi khách sạn lớn nhất thế giới Marriott International mà còn phản ánh cục diện thay đổi chóng mặt của "Cuộc chiến Cola" (Cola Wars).
Cụ thể, bắt đầu từ mùa hè năm 2026, toàn bộ các sản phẩm quen thuộc của nhà PepsiCo như Mountain Dew, 7UP, Gatorade hay Aquafina sẽ dần bị loại bỏ để nhường chỗ cho danh mục đồ uống của Coca-Cola gồm Sprite, Fanta, Dasani... Sự thay đổi này mang quy mô cực kỳ đồ sộ khi được áp dụng trên toàn bộ hệ thống khoảng 9.700 khách sạn thuộc Marriott tại 143 quốc gia và vùng lãnh thổ, bao gồm 6.200 địa điểm ngay tại quê nhà nước Mỹ. Theo đó, thức uống của Coca-Cola sẽ phủ sóng mọi điểm chạm khách hàng, từ tủ lạnh mini trong hơn 1,7 triệu phòng khách, đến các quầy bar sảnh, máy pha nước ngọt tự động, nhà hàng và dịch vụ tổ chức sự kiện. Theo các email nội bộ của Marriott, quyết định chuyển giao này được thúc đẩy mạnh mẽ bởi chính thị hiếu của người tiêu dùng, khi dữ liệu khảo sát cho thấy đồ uống của Coca-Cola được ưa chuộng với tỷ lệ áp đảo 2:1 trên toàn cầu và có tới hơn 70% khách lưu trú ưu tiên chọn Coca thay vì Pepsi.
Có tới hơn 70% khách lưu trú tại Marriott ưu tiên chọn Coca thay vì PepsiNhìn lại quá khứ, ít ai biết rằng việc Pepsi giữ được hợp đồng độc quyền tại Marriott từ năm 1992 vốn không xuất phát từ việc khách hàng thích uống Pepsi hơn, mà bắt nguồn từ bài toán tài chính. Vào thời điểm đó, Marriott đang cần một khoản vay khổng lồ lên tới 100 triệu USD để giải quyết khó khăn nhưng bị Coca-Cola từ chối. Ngay lập tức, PepsiCo đã "nhảy vào" tung phao cứu sinh, chấp nhận các điều khoản tài chính ưu đãi hơn để hất cẳng đối thủ. Trải qua 34 năm ròng rã trả "món nợ ân tình", Marriott quyết định đã đến lúc gác lại yếu tố lịch sử để đưa thức uống được khách hàng thực sự mong muốn trở lại hệ thống khách sạn của mình.
Thương vụ lật kèo tại Marriott thực chất chỉ là một mảnh ghép trong bức tranh cạnh tranh khốc liệt giữa hai gã khổng lồ trong 3 năm trở lại đây trên thị trường nước giải khát Mỹ trị giá 97 tỷ USD. Trước đó, vào năm 2024, Coca-Cola từng nếm "trái đắng" khi đánh mất hợp đồng kéo dài 10 năm tại hơn 20.000 cửa hàng Subway ở Mỹ vào tay PepsiCo, dẫu quyết định này vấp phải sự phản đối dữ dội từ thực khách. Tuy nhiên, hãng đã nhanh chóng "gỡ gạc" vào mùa hè năm 2025 khi thành công giành lại chuỗi bán lẻ khổng lồ Costco, buộc đối tác phải đưa Coca-Cola trở lại combo "xúc xích - nước ngọt" 1,5 USD huyền thoại để chiều lòng người tiêu dùng. Cục diện thị phần cũng đang cho thấy sự hụt hơi rõ rệt của PepsiCo khi Coca-Cola tiếp tục ngự trị ngôi vương vững chắc với 19,1% thị phần (cao gấp đôi đối thủ). Trong khi đó, Pepsi đã ngậm ngùi rớt xuống vị trí thứ 4 đáng buồn, xếp sau cả Dr Pepper (vươn lên Á quân năm 2024) và Sprite (chiếm hạng 3 năm 2025). Rõ ràng, chiến thắng vang dội tại gần 10.000 khách sạn Marriott không chỉ mang lại nguồn doanh thu khổng lồ mà còn là đòn giáng mạnh vào tham vọng của Pepsi, khẳng định rằng trong cuộc chiến giành giật trái tim người tiêu dùng, thương hiệu nào chiều chuộng đúng thị hiếu thực sự thì thương hiệu đó sẽ làm chủ bàn cờ.
