Theo nhiều báo cáo gần đây, tình trạng trộm nhiên liệu đang gia tăng khi giá xăng tại Mỹ đạt mức cao nhất trong khoảng 4 năm trở lại đây. Các đối tượng không còn sử dụng ống để hút trộm xăng như trước, mà dùng máy khoan cầm tay để đục thủng bình nhiên liệu, sau đó hứng xăng chảy ra.
Một bài viết trên The Washington Post cho biết phương thức này chỉ mất vài phút thực hiện, nhưng gây hậu quả nghiêm trọng. Nạn nhân thường chỉ phát hiện khi xe bị rò rỉ nhiên liệu hoặc không thể khởi động dù vừa đổ đầy bình.
Tại các bang có giá nhiên liệu cao như California, các xưởng sửa chữa ghi nhận số ca bình xăng bị khoan tăng mạnh. Nếu trước đây chỉ xuất hiện rải rác vài vụ mỗi năm, hiện nay có thể xảy ra hàng tuần.
Điểm đáng chú ý là giá trị nhiên liệu bị lấy trộm thường không lớn, khoảng 80 USD mỗi vụ. Tuy nhiên, chi phí sửa chữa lại cao gấp nhiều lần. Một số trường hợp ghi nhận chi phí thay bình xăng lên tới 2.000–3.000 USD.
Điều này khiến hành vi trộm nhiên liệu gây bức xúc dữ dội, bởi thiệt hại chính không nằm ở lượng xăng bị mất mà ở việc phá hỏng phương tiện. Các chuyên gia nhận định đây là xu hướng tương tự nạn trộm bộ chuyển đổi xúc tác (catalytic converter) trước đây, đều gây thiệt hại lớn cho chủ xe.
Món lợi mà những kẻ trộm thu được không là gì so với thiệt hại chủ xe phải chịu. Ảnh minh họaTrước đây, kẻ gian thường dùng ống nhựa để hút xăng từ bình chứa. Đây là thủ đoạn phổ biến từ thập niên 1970 khi Mỹ từng rơi vào khủng hoảng nhiên liệu. Tuy nhiên, công nghệ xe hiện đại đã khiến cách này gần như không còn khả thi.
Các mẫu xe mới được trang bị cổ châm nhiên liệu hẹp, uốn cong, kèm van chống hút ngược và các vách chắn bên trong. Những cải tiến này khiến việc luồn ống vào bình xăng trở nên rất khó, buộc kẻ gian chuyển sang phương thức khoan trực tiếp.
Mối liên hệ giữa giá xăng và tội phạm nhiên liệu đã được ghi nhận trong nhiều năm. Khi giá nhiên liệu tăng cao, các hành vi trộm cắp liên quan cũng gia tăng tương ứng.
Theo dữ liệu ngành, khoảng 25% nhà bán lẻ nhiên liệu tại Mỹ ghi nhận tình trạng trộm xăng tăng trong các đợt giá cao trước đây. Đồng thời, tổng thiệt hại từ các hình thức gian lận và trộm nhiên liệu có thể lên tới hơn 1,2 tỷ USD mỗi năm. Trong bối cảnh nguồn cung toàn cầu biến động và căng thẳng địa chính trị đẩy giá dầu tăng, xu hướng này được dự báo còn tiếp diễn.
Trước tình trạng trên, các chuyên gia khuyến cáo chủ xe nên nâng cao cảnh giác, đặc biệt khi đỗ xe ngoài trời qua đêm. Những khu vực thiếu ánh sáng hoặc không có camera giám sát thường là mục tiêu dễ bị nhắm đến.
Ngoài ra, dấu hiệu như mùi xăng nồng quanh xe hoặc xe đột ngột hết nhiên liệu có thể là cảnh báo sớm. Trong những trường hợp này, người dùng nên kiểm tra gầm xe trước khi tiếp tục di chuyển để tránh nguy cơ cháy nổ hoặc hư hỏng nghiêm trọng.
