Loài cá mang cái tên lạ, hình dáng dễ nhận ra
Vùng biển miền Trung từ lâu nổi tiếng với nguồn hải sản phong phú, song bên cạnh những cái tên quen thuộc như cá nục, cá thu, cá ngừ, vẫn tồn tại những loài cá ít người biết đến. Cá lá tre là một trong số đó.
Theo người dân địa phương, cái tên cá lá tre xuất phát từ hình dáng đặc trưng của loài cá này: thân thon dài, hơi cong, mảnh và dẹt như một chiếc lá tre. Chỉ cần nhìn lướt qua, những người quen nghề biển có thể nhận ra ngay giữa vô vàn loài cá khác.
Cá lá tre bất ngờ “đổi phận”, trở thành đặc sản hiếm của Quảng Trị - Ảnh minh họa
Cá lá tre xuất hiện rải rác quanh năm ở vùng biển miền Trung, song không nhiều. Trong đó, vùng biển Quảng Trị được xem là nơi cá lá tre tập trung nhiều nhất nhờ điều kiện tự nhiên và dòng hải lưu phù hợp.
Cá lá tre có lớp vảy xanh ánh bạc, khi còn tươi nhìn rất bắt mắt. Mắt cá trong, thân cứng, cầm chắc tay – dấu hiệu cho thấy thịt cá săn và ít bở.
Dù kích thước không lớn, nhưng bù lại, phần thịt cá lá tre được đánh giá cao nhờ độ chắc, ngọt tự nhiên và không tanh. Trước đây, loài cá này chủ yếu xuất hiện trong bữa cơm thường ngày của các gia đình ngư dân, chế biến đơn giản, không cầu kỳ.
Chính hương vị mộc mạc ấy lại khiến nhiều người ăn một lần là nhớ. Khi được giới sành ăn và các nhà hàng phát hiện, cá lá tre dần bước ra khỏi “vòng làng chài”, trở thành đặc sản được săn tìm.
Ít nhưng ngon, giá vì thế ngày càng tăng
Theo các tiểu thương hải sản, cá lá tre không phải lúc nào cũng có. Sản lượng đánh bắt ít, lại không nuôi công nghiệp được, khiến nguồn cung luôn ở mức hạn chế.
“Trước đây cá lá tre không hiếm, nhưng mấy năm gần đây được nhiều người biết tới, số lượng lại ít nên giá tăng rõ rệt”, một tiểu thương hải sản tại Quảng Trị chia sẻ.
Hiện nay, cá lá tre được bán với giá khoảng 140.000 đồng/kg, tùy thời điểm và độ tươi. Mức giá này được xem là khá cao so với nhiều loài cá biển quen thuộc, song vẫn được người tiêu dùng chấp nhận vì chất lượng thịt và hương vị đặc trưng.
Thịt cá lá tre được đánh giá cao nhờ độ chắc, ngọt tự nhiên và không tanh - Ảnh minh họa
Cá lá tre có thể chế biến thành nhiều món dân dã như nấu canh chua, kho, chiên, nhưng được ưa chuộng nhất vẫn là cá lá tre nướng mọi.
Nhờ lớp da và vảy dày, khi nướng trên than hồng, thịt cá chín từ từ bên trong, săn chắc mà không khô. Mùi thơm lan tỏa rất đặc trưng, chỉ cần chấm cùng mắm tỏi ớt, ăn kèm rau sống là đủ làm xiêu lòng thực khách.
Không ít nhà hàng hải sản tại miền Trung đã đưa cá lá tre vào thực đơn, đặc biệt phục vụ du khách muốn trải nghiệm hương vị “không đụng hàng”. Nhiều thực khách cho biết, cá lá tre nướng là món ăn khiến họ nhớ mãi mỗi khi nhắc đến ẩm thực Quảng Trị.
Từ loài cá từng gắn liền với bữa cơm giản dị của ngư dân, cá lá tre nay đã trở thành đặc sản hiếm, không phải lúc nào có tiền cũng mua được.
Sự “đổi phận” của cá lá tre phản ánh một thực tế quen thuộc trong ẩm thực Việt: nhiều món ăn dân dã, nhờ giữ trọn hương vị tự nhiên và sự khan hiếm theo thời gian, đã vươn lên thành đặc sản có giá trị cao, được người sành ăn tìm kiếm.
