Với người Việt, lá chanh là nguyên liệu quen thuộc đến mức dễ bị xem nhẹ. Thứ lá nhỏ xanh, thường chỉ được rắc lên đĩa gà luộc cho dậy mùi, hiếm khi được chú ý nhiều như quả chanh. Ở nhiều vùng quê, lá chanh thậm chí được bán với giá rất rẻ, có nơi cho không vì cho rằng chẳng mang lại giá trị kinh tế đáng kể.
Thế nhưng, khi bước ra thị trường quốc tế, loại lá gia vị tưởng chừng “vô danh” này lại có mức giá khiến nhiều người không khỏi ngỡ ngàng.
Với người Việt, lá chanh là nguyên liệu rất quen thuộc
Tại các chợ Việt, chỉ cần vài nghìn có thể mua được lá chanh, còn bán tại vườn chỉ khoảng 20.000 đồng/kg, được xem là mặt hàng phụ, dễ thu hái. Tuy nhiên, trên các sàn thương mại điện tử nước ngoài như Amazon, lá chanh lại được rao bán với giá cao gấp hàng trăm lần. Có thời điểm, lá chanh được bán với giá khoảng 7 USD cho 1 oz, tương đương 28 USD cho 100 gram (hơn 720.000 đồng). Tính ra, 1 kg lá chanh có thể lên tới khoảng 7 triệu đồng.
Không chỉ dừng lại ở vai trò gia vị cho món gà luộc, lá chanh Việt ngày càng được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực quốc tế. Tại nhiều nước phương Tây, lá chanh xuất hiện trong các món cà ri, súp, hải sản, nước sốt và nhiều công thức fusion Á – Âu, nhờ hương thơm đặc trưng, cay nhẹ và thanh mát.
Khi xuất khẩu, lá chanh thường được đóng gói theo hai hình thức. Phổ biến nhất là đóng gói cùng riềng, sả, ớt hiểm như một bộ gia vị hoàn chỉnh cho các món ăn châu Á. Ngoài ra, lá chanh còn được đóng túi riêng và cấp đông hoàn toàn để giữ mùi thơm tự nhiên. Đặc biệt, lá chanh Việt Nam được nhiều thị trường châu Âu ưa chuộng vì hương thơm đậm và rõ nét hơn so với lá chanh từ một số quốc gia khác.
Nhận thấy giá trị kinh tế ngày càng lớn, từ vài năm trước, một số doanh nghiệp đã bắt đầu thu gom hàng chục tấn lá chanh để xuất khẩu sang châu Âu, mang về doanh thu lên tới hàng triệu USD. Từ một nguyên liệu từng bị xem nhẹ, lá chanh dần trở thành mặt hàng gia vị có giá trị trong chuỗi xuất khẩu nông sản.
Lá chanh không chỉ mang đến hương vị thơm ngon cho món ăn mà còn ẩn chứa nhiều lợi ích sức khỏe tuyệt vời
Không chỉ có giá trị ẩm thực, lá chanh còn được đánh giá cao về mặt sức khỏe. Trong y học cổ truyền, lá chanh từ lâu đã được sử dụng để hỗ trợ điều trị nhiều vấn đề như cảm cúm, đau nhức và rối loạn tiêu hóa. Các nghiên cứu hiện đại cũng cho thấy lá chanh có nhiều lợi ích như tăng cường miễn dịch, hỗ trợ tiêu hóa, kháng viêm, giảm căng thẳng, chăm sóc răng miệng và làm đẹp da.
Từ thứ lá từng bị bỏ quên trong vườn nhà, lá chanh đang âm thầm tạo ra giá trị lớn khi bước ra thị trường quốc tế – một ví dụ điển hình cho câu chuyện nông sản Việt “rẻ trong nước, đắt ở nước ngoài”.
