Trước đây, ôtô thường chỉ được cải tiến theo từng vòng đời sản phẩm, chủ yếu là nâng cấp thiết kế hoặc trang bị sau vài năm ra mắt. Tuy nhiên, công nghệ cập nhật phần mềm từ xa (OTA) đang làm thay đổi hoàn toàn cách các hãng phát triển xe, cho phép nâng cấp liên tục trong suốt thời gian sử dụng, tương tự điện thoại thông minh.
BYD là một trong những hãng đi đầu xu hướng này khi đẩy mạnh cập nhật phần mềm cho xe. Theo Nikkei Asia, riêng năm 2025, hãng đã tung ra khoảng 200 bản OTA cho các dòng xe Ocean và Dynasty.
Một ví dụ là mẫu BYD Han L, khi liên tục nhận các bản nâng cấp chỉ vài tháng sau khi ra mắt. Bản cập nhật gần nhất bổ sung hệ thống hỗ trợ lái ứng dụng trí tuệ nhân tạo, giúp xe cải thiện khả năng nhận diện và xử lý tình huống. Quá trình cài đặt chỉ mất vài giờ và không cần đưa xe đến đại lý.
Chỉ trong chưa đầy một năm sau khi ra mắt, Han L của BYD đã được nâng cấp phần mềm tới 4 lần.Không chỉ BYD, nhiều hãng xe và startup Trung Quốc cũng đang đẩy mạnh OTA. Liên doanh Aito hay Leapmotor liên tục cập nhật phần mềm cho xe mới.
Trong khi đó, một số hãng truyền thống tỏ ra chậm hơn. Tesla dù nổi tiếng với OTA nhưng số lượng cập nhật trong năm 2025 chỉ ở mức vài chục. Các hãng như Toyota hay Volkswagen còn ít hơn.
Ở chiều khác, Nissan cũng bắt đầu theo kịp khi tung bản cập nhật đầu tiên cho mẫu xe điện mới chỉ sau hai tháng ra mắt, bổ sung ứng dụng và cải thiện nhận diện giọng nói.
Tốc độ cập nhật nhanh của BYD phần lớn đến từ chiến lược tự phát triển phần cứng, phần mềm và cả chip bán dẫn. Nhờ kiểm soát toàn bộ hệ sinh thái, hãng có thể triển khai OTA nhanh hơn mà vẫn đảm bảo trải nghiệm người dùng ổn định.
Dù mang lại nhiều lợi ích, OTA cũng đặt ra thách thức về chi phí. Việc liên tục phát triển và triển khai các bản cập nhật tiêu tốn nguồn lực lớn, trong khi tại Trung Quốc, phần lớn các bản OTA vẫn được cung cấp miễn phí.
Vì vậy, nhiều hãng đang cân nhắc mô hình thu phí theo dịch vụ. Một số công ty như XPeng hướng đến cung cấp các tính năng nâng cao, chẳng hạn hệ thống lái tự động cấp cao, dưới dạng gói đăng ký, tương tự cách Tesla triển khai dịch vụ hỗ trợ lái nâng cao tại một số thị trường.
