Diễn ra từ ngày 7-9/5 tại Bangkok (Thái Lan), World Cup Tasters Championship năm nay quy tụ 46 thí sinh là các nhà vô địch quốc gia đến từ nhiều nước, tranh tài ở nội dung thử nếm cà phê cảm quan chuyên sâu. Đây cũng là lần đầu tiên Việt Nam có đại diện là anh Lê Quang Cường tham dự và ngay lập tức giành chức vô địch chung cuộc.
Theo thông tin từ ban tổ chức thuộc Specialty Coffee Association, các thí sinh phải xác định ly cà phê khác biệt trong nhóm ba ly, gồm hai ly giống nhau và một ly khác biệt, dưới áp lực thời gian rất lớn. Người chiến thắng là người vừa có độ chính xác cao, vừa hoàn thành trong thời gian ngắn nhất.
Anh Lê Quang Cường giành chiến thắng thuyết phục tại cuộc thi. Ảnh minh họaỞ vòng chung kết, anh Cường phân biệt đúng 7/8 mẫu cà phê trong thời gian 3 phút 35 giây, vượt qua đại diện Thụy Sỹ, Mỹ và Nhật Bản để bước lên vị trí cao nhất.
Chia sẻ với báo chí sau chiến thắng, anh Cường cho biết áp lực của giải đấu lớn hơn nhiều so với các cuộc thi trong nước bởi đề thi được xây dựng từ nhiều dòng cà phê trên thế giới với độ tương đồng hương vị rất cao.
“Cuộc thi năm nay quy tụ 46 thí sinh tham gia, đều là nhà vô địch của các quốc gia. Đề bài ở cấp độ thế giới khó hơn rất nhiều so với các giải quốc gia”, anh nói.
Theo nam quán quân, mức độ cạnh tranh đặc biệt khốc liệt ngay từ vòng loại. Có tới 17 thí sinh đạt kết quả đúng tuyệt đối 8/8 mẫu, nhưng ban tổ chức chỉ lấy 16 người vào vòng trong dựa trên thời gian hoàn thành. “Chỉ cần chậm một vài giây cũng bị loại”, anh chia sẻ.
Các thí sinh tham gia cuộc thi đều rất mạnh. Ảnh minh họaĐể chuẩn bị cho giải đấu, anh Cường cho biết đã dành khoảng 6 tháng luyện tập liên tục từ cuối năm 2025. Ngoài khả năng cảm quan tự nhiên, yếu tố quyết định nằm ở việc duy trì cường độ luyện tập đều đặn nhằm giữ độ nhạy của vị giác và khứu giác. “Nếu không luyện tập hàng ngày, rất khó đạt kết quả tốt”, anh đúc kết.
Theo giới chuyên môn, chiến thắng của đại diện Việt Nam có ý nghĩa lớn trong bối cảnh ngành cà phê trong nước đang chuyển dịch mạnh từ xuất khẩu nguyên liệu sang phát triển phân khúc cà phê chất lượng cao và specialty coffee.
Trong nhiều năm, Việt Nam được biết đến là quốc gia xuất khẩu Robusta lớn hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, giá trị gia tăng của ngành cà phê chủ yếu vẫn nằm ở khâu nguyên liệu. Những thành tích quốc tế trong lĩnh vực thử nếm, rang xay hay pha chế đang giúp hình ảnh cà phê Việt thay đổi theo hướng chuyên nghiệp và có chiều sâu hơn.
Bản thân anh Cường cũng cho rằng chiến thắng lần này có thể góp phần giúp cộng đồng quốc tế chú ý nhiều hơn tới chất lượng cà phê Việt Nam, đặc biệt là hạt Robusta.
Anh Cường giành 6 tháng tập luyện liên tục để có được chiến thắng hôm nay. Ảnh minh họaHiện Robusta Việt Nam đang nhận được sự quan tâm lớn từ thị trường quốc tế trong bối cảnh nguồn cung Arabica toàn cầu có xu hướng khan hiếm do biến đổi khí hậu và chi phí sản xuất gia tăng.
Trang tin chuyên ngành cà phê quốc tế Sprudge nhận định chiến thắng của đại diện Việt Nam là một trong những điểm nhấn đáng chú ý của mùa giải năm nay, phản ánh sự phát triển nhanh của cộng đồng specialty coffee tại Đông Nam Á.
Trong khi đó, World Coffee Championships đánh giá anh Cường đã thể hiện “tốc độ, độ chính xác và khả năng làm chủ cảm quan xuất sắc” để vượt qua toàn bộ đối thủ tại Bangkok.
Đáng chú ý, trước khi bước ra sân chơi quốc tế, anh Cường đã giành chức vô địch Vietnam Cup Tasters Championship 2026 – cuộc thi lần đầu được tổ chức tại TP.HCM hồi tháng 4 năm nay.
Giới kinh doanh cà phê nhận định thành tích này có thể tạo hiệu ứng tích cực cho thị trường specialty coffee trong nước, đặc biệt ở nhóm doanh nghiệp rang xay, chuỗi cà phê cao cấp và các vùng nguyên liệu đang hướng đến tiêu chuẩn chất lượng quốc tế.
