Sau hơn một thập kỷ giữ vị trí Giám đốc Truyền thông Google khu vực châu Á - Thái Bình Dương, Hà Lâm Tú Quỳnh (sinh năm 1982) quyết định rời tập đoàn công nghệ toàn cầu để bắt đầu một hành trình hoàn toàn mới, đó là mở một tiệm bánh mì Việt Nam tại Singapore. Đằng sau quyết định tưởng như mạo hiểm ấy không chỉ là câu chuyện chuyển nghề, mà còn là khát vọng xây dựng một thương hiệu ẩm thực Việt có thể vươn ra thị trường quốc tế.
Hiện nay, mỗi buổi sáng, chị Quỳnh có mặt từ sớm tại cửa hàng Bánh mì Society để chuẩn bị nguyên liệu, kiểm tra chất lượng và trực tiếp tham gia vận hành. Khác với hình ảnh của một nữ lãnh đạo trong môi trường công nghệ, công việc thường ngày của chị giờ đây gắn với căn bếp, quầy phục vụ và những ổ bánh mì vừa ra lò.
Theo chị, việc kinh doanh bánh mì không đơn thuần là mở một cửa hàng ăn uống mà là bước đi đầu tiên trong kế hoạch dài hạn nhằm phát triển các thương hiệu ẩm thực Việt Nam đủ sức cạnh tranh trên thị trường quốc tế. Chị từng chia sẻ: "Mình không nghĩ đến việc hôm nay bán được bao nhiêu ổ bánh mì hay lãi bao nhiêu tiền. Mục tiêu là xây dựng một mô hình có thể phát triển lâu dài".
Chị Quỳnh quyết định rời Google để xây dựng một sự nghiệp riêng, nơi chị được là chính mình. Ảnh minh họaÝ tưởng khởi nghiệp được hình thành trong bối cảnh ngành công nghệ toàn cầu liên tục chứng kiến các đợt cắt giảm nhân sự. Dù vị trí của chị tại Google không bị ảnh hưởng, việc chứng kiến nhiều đồng nghiệp rời công ty khiến chị suy nghĩ về sự chủ động trong sự nghiệp. Chị cho biết: "Sếp từng nói với mình rằng 5 năm nữa vị trí của mình vẫn sẽ được đảm bảo. Nhưng mình nghĩ rồi sẽ đến một ngày bản thân có thể phải rời đi vì một lý do khách quan. Trong khi khởi nghiệp sẽ cho mình quyền làm chủ cuộc chơi".
Bước sang lĩnh vực hoàn toàn mới cũng đồng nghĩa với việc chị phải bắt đầu lại từ những công việc giản đơn nhất. Tại cửa hàng rộng khoảng 40 m² ở Singapore, chị vừa quản lý hoạt động kinh doanh, vừa trực tiếp chuẩn bị thực phẩm, phục vụ khách hàng, làm việc với nhà cung cấp và xử lý các vấn đề phát sinh.
Những trải nghiệm ấy mang đến cho chị góc nhìn hoàn toàn khác về lao động dịch vụ. Chị chia sẻ: "Mình xỏ đôi giày của những người lao động phổ thông thì mới hiểu công việc của họ vất vả như thế nào".
Không ít bài học đến từ những chi tiết tưởng chừng rất nhỏ. Chẳng hạn, sau thời gian quan sát hành vi khách hàng, chị và cộng sự quyết định thiết kế lại khu vực phục vụ khi nhận thấy khách muốn thanh toán ngay tại nơi gọi món thay vì phải di chuyển sang quầy khác. Quyết định thay đổi đồng nghĩa với việc phát sinh thêm chi phí, nhưng theo chị, đó là cái giá cần thiết để tối ưu trải nghiệm khách hàng. "Đôi khi những sai lầm của mình phải trả giá bằng rất nhiều tiền", chị thừa nhận khi nói về những bài học đầu tiên trong quá trình vận hành doanh nghiệp nhỏ.
Dù thu nhập hiện tại không bằng mức lương thời còn làm ở Google nhưng chị Quỳnh không hối tiếc về quyết định nghỉ việc. Ảnh minh họaViệc rời Google cũng đồng nghĩa từ bỏ mức thu nhập hấp dẫn và chế độ đãi ngộ của một tập đoàn đa quốc gia. Chị cho biết doanh thu hiện nay của doanh nghiệp vẫn chưa bằng thu nhập cá nhân trước đây. Tuy nhiên, điều chị nhận lại là cảm giác được theo đuổi con đường mình thực sự mong muốn.
Ngày nộp đơn nghỉ việc, chị kể bản thân "chạnh lòng và rơm rớm nước mắt" sau nhiều năm gắn bó với Google. Nhưng chị tin nếu tiếp tục chờ đợi thêm nhiều năm nữa, bản thân có thể sẽ đánh mất cơ hội bắt đầu. "Nhưng nếu để thêm 5 năm nữa, mình nghĩ mình sẽ không còn làm được. Có thể lúc đó sức khỏe không còn, hoặc mình đã quen với sự ổn định đến mức không muốn thay đổi nữa", chị nói.
Sau hơn một năm hoạt động, Bánh mì Society đã vận hành ổn định, tạo việc làm thường xuyên cho nhiều nhân sự và từng bước hiện thực hóa mục tiêu quảng bá bánh mì Việt tại Singapore. Thương hiệu cũng được biết đến với định hướng đưa bánh mì từ món ăn đường phố trở thành một sản phẩm ẩm thực có thể hiện diện trong các hệ sinh thái dịch vụ và du lịch quốc tế.
Nhìn lại hành trình chuyển từ một giám đốc cấp cao của Google sang người trực tiếp đứng bếp mỗi ngày, Hà Lâm Tú Quỳnh khẳng định điều khiến chị hài lòng nhất không nằm ở doanh thu, mà ở việc đã dám lựa chọn con đường mình tin tưởng.
"Mình cảm thấy đang làm một điều thuộc về chính mình. Nếu sau này Bánh mì Society không thành công, mình vẫn nghĩ quyết định rời Google là đúng. Ít nhất mình đã cho bản thân cơ hội thử một lần, thay vì nhiều năm sau phải tiếc vì đã không bắt đầu".
