Thương hiệu ô tô Anh quốc từ lâu dường như đã đánh mất định nghĩa gốc về chính cái tên của mình khi kích thước các dòng sản phẩm không ngừng gia tăng qua từng thế hệ. Những chiếc xe được bán ra trên thị trường hiện tại gần như không còn chia sẻ điểm chung nào với nguyên mẫu cổ điển ban đầu. Sự phai nhạt về bản sắc này đã thôi thúc ban lãnh đạo hãng xe tìm đường quay trở lại vạch xuất phát. Theo Carscoops, đại diện thương hiệu vừa chính thức xác nhận họ đang nghiêm túc nghiên cứu phát triển một mẫu xe thực sự nhỏ gọn, lấy cảm hứng trực tiếp từ bản concept Rocketman từng gây tiếng vang 15 năm về trước.
Concept Rocketman từng gây tiếng vang 15 năm về trướcBài toán hóc búa mang tên công nghệ và không gian
Ông Holger Hampf, trưởng bộ phận thiết kế của hãng, thừa nhận việc đưa những ý tưởng từ một thập kỷ rưỡi trước vào hiện thực là một dự án đầy sức hút. Tuy nhiên, vị chuyên gia này cũng thẳng thắn chỉ ra rằng việc sản xuất một chiếc ô tô có kích thước siêu nhỏ ở thời điểm hiện tại là một nhiệm vụ cực kỳ gian nan.
"Chắc chắn là chúng tôi đang nghiên cứu những kích thước này, và MINI đang cố gắng xem xét liệu có thể đưa những gì vào một chiếc xe nhỏ dài 3,6 m. Việc đó không hề dễ dàng", ông Holger Hampf chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với Auto Express.
Concept #2 với chiều dài vỏn vẹn 2.792 mm
Không gian nội thất bên trong Concept #2Thách thức cốt lõi nằm ở việc phải sắp xếp toàn bộ hệ thống thiết bị an toàn tiêu chuẩn của xe hơi hiện đại vào một bộ khung hai cửa chật hẹp. Ông Holger Hampf nhận định người tiêu dùng ngày nay không sẵn sàng đánh đổi sự an toàn hay tiện nghi chỉ để lấy một thiết kế nhỏ gọn. Khách hàng vẫn đòi hỏi sự hiện diện của các hệ thống hỗ trợ lái nâng cao ADAS, tính năng kiểm soát hành trình và hàng loạt công nghệ cảm biến phức tạp khác. Áp lực từ các quy định mới về an toàn cho người đi bộ cũng là nguyên nhân chính khiến kích thước các dòng xe buộc phải phình to đáng kể.
Lối thoát nào cho cuộc đua xe điện đô thị?
Dù vấp phải nhiều rào cản kỹ thuật, hãng xe Anh quốc vẫn không thể đứng ngoài cuộc đua thu nhỏ kích thước, nhất là khi các đối thủ đang tỏ ra vô cùng sốt sắng. Chỉ mới tháng trước, thương hiệu Smart đã gây chú ý khi trình làng Concept #2 với chiều dài vỏn vẹn 2.792 mm. Nước cờ này được xem là bước dọn đường để hãng ra mắt một mẫu xe điện đô thị hoàn toàn mới vào cuối năm nay nhằm thay thế cho dòng EQ Fortwo. Khoảng cách kích thước này cho thấy Smart đang đi trước một bước so với bất kỳ phiên bản thương mại nào của nguyên mẫu Rocketman mà hãng MINI đang ấp ủ.
Đứng trước sức ép này, giới chuyên môn từ trang Carscoops đánh giá nếu MINI quyết tâm đẩy nhanh dự án, họ sẽ phải chấp nhận một sự thỏa hiệp lớn về mặt năng lượng. Kích thước khiêm tốn của chiếc xe sẽ chỉ đủ không gian để bố trí một cụm pin dung lượng thấp, kéo theo việc phạm vi hoạt động của xe bị thu hẹp đáng kể. Mặc dù vậy, hạn chế này hoàn toàn có thể được khỏa lấp nếu chiếc xe được định vị chuẩn xác là phương tiện di chuyển thuần túy trong môi trường đô thị. Dù lựa chọn hướng đi nào, nguyên tắc bất di bất dịch mà ông Holger Hampf khẳng định đội ngũ thiết kế phải tuân thủ là đảm bảo độ an toàn tuyệt đối cho người dùng.
