Tác phẩm là đứa con tinh thần của Maurizio Cattelan, có giá khởi điểm tương đương giá trị vàng thực tế, khoảng 10 triệu USD (xấp xỉ 263 tỷ đồng). Phiên bản này từng thuộc sở hữu của một nhà sưu tập tư nhân từ năm 2017 và là bản còn tồn tại duy nhất sau khi một phiên bản khác bị đánh cắp năm 2019.
“America” được chế tác từ vàng 18 karat và có khối lượng vàng khoảng 101 kg. Sotheby’s cho biết trước khi lên sàn, tác phẩm sẽ được trưng bày công khai tại trụ sở mới của họ nhưng vì lý do an ninh khách tham quan sẽ không được sử dụng bồn cầu này.
Chiếc bồn cầu được chế tác từ vàng 18 karat. Ảnh minh họaVào tháng 9/2019, một nhóm trộm đã tháo tác phẩm khỏi hệ thống ống nước và lấy đi trong vòng vài phút ngay tại Cung điện Blenheim, nơi gắn với di sản Winston Churchill khiến công chúng và cơ quan chức năng choáng váng. Dù nhiều nghi phạm đã bị bắt và truy tố sau đó, tác phẩm gốc chưa bao giờ được thu hồi. Các chuyên gia lo ngại bồn cầu có thể đã bị cắt nhỏ hoặc nấu chảy để lấy vàng.
Tháng 3/2025, Tòa án Tối cao Oxford (Anh) đã tuyên án ba người liên quan đến vụ trộm táo tợn. James Sheen (40 tuổi), kẻ chủ mưu bị tuyên 4 năm tù giam; Michael Jones (39 tuổi) lĩnh 27 tháng tù vì trực tiếp tham gia vụ trộm; còn Frederick Doe (37 tuổi) nhận án treo 21 tháng và 240 giờ lao động công ích vì vai trò “môi giới” tiêu thụ tang vật.
Chiếc bồn cầu này không phải mô hình, hoàn toàn sử dụng được. Ảnh minh họaMaurizio Cattelan được xem là “kẻ nổi loạn” của nghệ thuật đương đại, nổi tiếng với những tác phẩm vừa gây sốc vừa buộc người xem phải suy ngẫm. Bên cạnh “America”, ông còn gây chú ý với “Comedian” - tác phẩm gồm một quả chuối dán tường bằng băng keo từng được bán với giá hơn 6 triệu USD và nhiều lần bị khán giả… ăn mất.
Trước đó, Cattelan cũng khiến giới nghệ thuật tranh cãi với “La Nona Ora” - Đức Giáo hoàng bị thiên thạch rơi trúng hay “Him” - bức tượng Hitler đang quỳ gối cầu nguyện. Những tác phẩm này, dù gây tranh cãi dữ dội, đều thể hiện phong cách châm biếm sâu cay, lật ngược chuẩn mực thẩm mỹ và xã hội.
