Bắt đầu từ năm sau, tập đoàn Toyota sẽ triển khai hoạt động nhập khẩu các dòng xe được lắp ráp tại Mỹ để phân phối tại Nhật Bản. Mục tiêu của chiến dịch này là đánh giá sức mua của thị trường và tạo ra một sự thay đổi đáng kể trong mô hình kinh doanh vốn thường chỉ xuất khẩu xe từ Nhật đi quốc tế. Danh sách các mẫu xe dự kiến được Toyota nhập khẩu ngược từ Mỹ về quê nhà bao gồm ba cái tên quen thuộc là dòng sedan Camry, mẫu SUV Highlander và xe bán tải cỡ lớn Tundra. Hiện tại, cả ba dòng sản phẩm này đều chưa có mặt trong danh mục phân phối chính thức của hãng tại thị trường nội địa Nhật Bản.
Toyota Camry 2025 sản xuất tại MỹĐại diện hãng xe cho biết trong thông cáo báo chí rằng việc đưa ba mẫu xe Mỹ đang được ưa chuộng này về Nhật Bản sẽ giúp Toyota thỏa mãn nhu cầu đa dạng của nhiều nhóm khách hàng khác nhau. Đồng thời, hành động này cũng góp phần tích cực trong việc cải thiện quan hệ giao thương giữa hai cường quốc Nhật và Mỹ. Trong quá trình chuẩn bị đưa các mẫu xe này ra thị trường, Toyota dự kiến sẽ áp dụng một cơ chế cấp phép mới đang được Bộ Đất đai, Hạ tầng, Giao thông và Du lịch Nhật Bản xem xét sau các vòng đàm phán song phương. Giới quan sát nhận định rằng đây là một chiến lược khác thường của Toyota ngay tại thị trường quê hương. Một phần nguyên nhân được cho là đến từ áp lực từ chính quyền của Tổng thống Donald Trump, người vốn luôn đưa ra những lời chỉ trích về tình trạng thâm hụt thương mại giữa Mỹ và Nhật Bản. Tuy nhiên, về phía Toyota, hãng khẳng định mục tiêu cốt lõi vẫn là mang lại cho người tiêu dùng trong nước thêm nhiều sự lựa chọn chất lượng.
Đáng chú ý là Toyota không phải cái tên duy nhất theo đuổi hướng đi này. Theo nhiều nguồn tin rò rỉ, các ông lớn khác trong ngành xe Nhật như Honda và Nissan cũng đang nghiêm túc xem xét các phương án tương tự. Mặc dù vậy, bài toán về lợi nhuận và tính khả thi tài chính của kế hoạch vẫn là một dấu hỏi lớn. Nguyên nhân là do chi phí sản xuất tại khu vực Bắc Mỹ cùng với phí vận chuyển đường biển tốn kém hơn đáng kể so với việc sản xuất tại chỗ. Tổng thống Mỹ Donald Trump từng nhiều lần lên tiếng về sự mất cân đối trong cán cân thương mại giữa hai bên. Ông cho rằng các rào cản thương mại không công bằng đã hạn chế khả năng thành công của các mẫu xe sản xuất tại Mỹ khi thâm nhập thị trường nước ngoài. Dù vậy, những chỉ trích này thường chưa tính đến sự khác biệt sâu sắc trong thị hiếu của người dùng. Tại Mỹ, các mẫu xe bán tải cỡ lớn và SUV luôn chiếm ưu thế tuyệt đối, trong khi người dân Nhật Bản lại ưu tiên các dòng xe cỡ nhỏ, xe đô thị linh hoạt và các mẫu xe tí hon hay còn gọi là kei car.
Về phía lãnh đạo tập đoàn, Chủ tịch Akio Toyoda của Toyota cũng từng bày tỏ sự quan tâm đặc biệt tới khả năng đưa các dòng xe lắp ráp tại Mỹ về phục vụ khách hàng Nhật Bản. Theo thông tin từ tờ báo Nikkei, hãng Honda cũng đang cân nhắc kế hoạch tương tự với các mẫu xe tiềm năng như bán tải Ridgeline, SUV Pilot cùng một số dòng xe điện mang thương hiệu hạng sang Acura. Trong quá khứ, Honda từng có giai đoạn nhập khẩu hạn chế các dòng xe chạy bằng pin nhiên liệu như FCX và FCX Clarity về Nhật nhưng kết quả doanh số thu về lại rất khiêm tốn. Hãng Nissan nhiều khả năng cũng sẽ nối gót các đối thủ với kế hoạch đưa những mẫu SUV như Murano hay Pathfinder về nước, đây vốn là những dòng xe hiện không có tên trong danh sách bán ra tại thị trường nội địa Nhật Bản.
Yếu tố mang tính quyết định cho sự thành bại của kế hoạch này chính là những thay đổi về quy định pháp lý, vốn là một phần trong thỏa thuận thương mại mới nhất giữa Nhật Bản và Mỹ. Bộ Đất đai, Hạ tầng, Giao thông và Du lịch Nhật Bản đang tích cực xây dựng một cơ chế chứng nhận mới. Quy định này cho phép xe sản xuất tại Mỹ được phê duyệt lưu hành chỉ thông qua việc xem xét hồ sơ kỹ thuật thay vì buộc phải trải qua các quy trình kiểm tra bổ sung khắt khe trong nước như trước đây. Nếu quá trình này diễn ra thuận lợi, cơ chế mới có thể chính thức có hiệu lực sớm nhất là từ năm 2026. Điều này sẽ giúp hạ thấp đáng kể các rào cản kỹ thuật để xe sản xuất tại Mỹ dễ dàng tiếp cận thị trường Nhật Bản hơn. Chính quyền của Tổng thống Trump cũng từng tuyên bố rằng Toyota đã đồng ý mở cửa hệ thống đại lý rộng khắp tại Nhật cho các thương hiệu Mỹ như Ford hay General Motors. Tuy nhiên, hiệu quả thực tế của cam kết này vẫn phụ thuộc hoàn toàn vào cách thức mà các hãng xe Mỹ tận dụng cơ hội để chinh phục khách hàng tại xứ sở hoa anh đào.
Quyết định nhập khẩu xe Mỹ của Toyota là một nước cờ mang đậm tính chính trị và kinh tế trong bối cảnh toàn cầu hóa có nhiều biến động. Dù phải đối mặt với thách thức về chi phí vận hành và sự khác biệt trong thói quen tiêu dùng của người Nhật, nhưng đây có thể là khởi đầu cho một chương mới trong quan hệ thương mại ô tô xuyên Thái Bình Dương. Sự thành công của chiến lược này sẽ là thước đo chính xác nhất cho sức hút của các dòng xe cơ bắp Mỹ tại một thị trường vốn ưa chuộng sự nhỏ gọn và tinh tế như Nhật Bản.
