Hương vị chua chát ban đầu rồi ngọt dịu về sau cùng câu chuyện gắn với núi rừng khiến loại quả này được nhiều người thành thị sẵn sàng chi tiền cao để thưởng thức.
Thức quà núi rừng theo chân mạng xã hội về phố
Những năm gần đây, cùng với xu hướng tìm kiếm đặc sản tự nhiên, nhiều loại quả rừng vốn quen thuộc với người bản địa bất ngờ được chú ý khi xuất hiện dày đặc trên các hội nhóm ẩm thực và chợ mạng.
Me rừng có vị chua thanh đặc trưng, nhiều người thích
Trong số đó, me rừng – còn gọi là mắc kham hay chùm ruột núi – nổi lên như một hiện tượng. Nếu vài năm trước, cái tên này vẫn còn xa lạ với phần lớn người thành thị thì nay, me rừng được giới thiệu rộng rãi như một món ăn chơi có vị chua thanh đặc trưng, khiến không ít người tò mò và sẵn sàng chi tiền để mua về thưởng thức hoặc làm quà.
Me rừng vốn mọc tự nhiên ở các khu rừng, nương rẫy vùng núi phía Bắc, Tây Nguyên và dọc dãy Trường Sơn. Cây cao khoảng 5–7 m, lá nhỏ, xếp dày, hình dáng khá giống cây me ta quen thuộc.
Hằng năm, cây ra hoa vào khoảng tháng 3–4, bắt đầu kết trái từ tháng 4–5 và chín rộ vào khoảng tháng 8–9. Quả me rừng chỉ to bằng đầu ngón tay, hình cầu, vỏ xanh mọng.
Với người dân vùng cao, me rừng là thức quả quen thuộc từ lâu. Trong những ngày đi rừng, đi rẫy, họ thường hái vài quả ăn kèm ngụm nước suối để giải khát, lấy lại tỉnh táo. Me rừng cũng được mang về trộn muối, thêm riềng, ớt để ngâm ăn dần, nấu canh chua, kho cá hoặc ngâm rượu.
Chính vì quá quen thuộc, trước đây me rừng gần như không có giá trị kinh tế. Ai thích thì tự hái, thừa thì để quả rụng đầy gốc.
Điểm khiến me rừng từ một loại quả bị bỏ quên trở thành đặc sản được săn lùng nằm ở hương vị rất riêng. Người bản địa gọi vui đó là vị “khổ trước sướng sau”.
Khi vừa chạm đầu lưỡi, me rừng mang theo vị chua, chát và hơi đắng, đủ khiến người ăn thoáng nhăn mặt. Nhưng chỉ ít giây sau, vị ngọt dịu lan dần nơi cuống họng, để lại cảm giác thanh nhẹ, lạ miệng và dễ gây “nghiện”.
Chính trải nghiệm vị giác đối lập này khiến nhiều người, đặc biệt là phụ nữ, tò mò thử. Trên mạng xã hội, me rừng nhanh chóng trở thành chủ đề của các clip “ăn thử lần đầu”, hay những cách chế biến như me rừng dầm muối, me rừng lắc, ô mai me rừng làm tại nhà – vừa dân dã vừa hấp dẫn.
Từ quả hoang đến đặc sản giá cao
Khi nhu cầu tăng, giá trị kinh tế của me rừng cũng thay đổi rõ rệt. Me rừng tươi được chọn lọc, rửa sạch, đóng gói cẩn thận gửi về thành phố như một “món lộc” từ núi rừng.
Me rừng nay thành đặc sản được săn lùng
Một phần me rừng được ướp muối, phơi nắng nhiều ngày để làm ô mai. Phổ biến nhất hiện nay là me rừng sấy khô, nghiền thành bột mịn, dễ bảo quản và có thể pha nước uống hằng ngày.
Theo ghi nhận trên các chợ online, me rừng tươi hiện được rao bán khoảng 100.000 đồng/3 kg. Ô mai me rừng có giá 100.000–180.000 đồng/kg, trong khi bột me rừng có nơi lên tới hơn 500.000 đồng/kg. Dù mức giá không hề thấp, nhiều người bán cho biết mặt hàng này thường “cháy” vào mùa me chín, khách mua số lượng lớn để dùng dần hoặc làm quà.
Từ một loại quả mọc hoang, mắc kham đã có hành trình đáng chú ý khi “xuống phố” và trở thành đặc sản được săn tìm. Hương vị chua chát đầu lưỡi rồi ngọt dịu nơi hậu vị không chỉ tạo nên sức hút ẩm thực mà còn mở ra giá trị kinh tế cho người dân vùng núi.
