Năm 2019, các nhà khoa học tại Tổ chức Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Australia (CSIRO) đã công bố một khám phá tiềm năng phá vỡ ranh giới trong lĩnh vực sinh học và khai thác mỏ: Một chủng nấm có khả năng “chuyển hóa” vàng.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu phát hiện một số chủng nấm Fusarium oxysporum tại vùng Tây Australia có khả năng phân hủy và kết tinh các hạt vàng trong môi trường xung quanh. Những hạt vàng sau đó bị hút vào thân cây nấm thông qua quá trình oxy hóa – một hiện tượng hiếm gặp, bởi vàng vốn được biết đến là kim loại trơ, không dễ bị tác động bởi không khí hay hóa chất.
Theo tiến sĩ Tsing Bohu – nhà nghiên cứu chính của dự án, quá trình trao đổi chất đặc biệt này (nấm “chuyển” vàng vào cấu tạo của nó) có thể mở ra những phương pháp hoàn toàn mới để chiết xuất vàng trong tương lai.
Khám phá này đã thu hút sự quan tâm đặc biệt từ ngành khai khoáng, nhất là tại Australia – quốc gia sản xuất vàng lớn thứ 2 thế giới, chỉ sau Trung Quốc.
 |
| Các nhà khoa học đã phát hiện một chủng nấm có khả năng “chuyển hóa” vàng. Ảnh minh họa: Daily Galaxy |
Một số công ty khai thác mỏ đang xem xét khả năng ứng dụng loại nấm này để hỗ trợ xác định các khu vực tiềm năng có trữ lượng vàng cao, thông qua việc phân tích đất nhằm phát hiện dấu vết của chủng Fusarium oxysporum.
Phương pháp này không chỉ giúp việc tìm kiếm vàng hiệu quả hơn, mà còn có thể giảm nhu cầu về các kỹ thuật khai thác xâm lấn. Trong bối cảnh nguồn tài nguyên vàng ngày càng trở nên khó tiếp cận, phát hiện này được kỳ vọng sẽ mở ra hướng tiếp cận bền vững và ít gây tổn hại hơn trong công tác thăm dò kim loại quý.
Điều khiến phát hiện này trở nên đặc biệt thú vị chính là khả năng ứng dụng vào lĩnh vực thám hiểm không gian. Hiện nay, một số công ty đang nghiên cứu khả năng đưa các vi sinh vật – bao gồm cả nấm vào không gian để xử lý quặng trực tiếp trên các tiểu hành tinh hoặc thiên thể khác.
Phương pháp này, được gọi là “khoáng vật chuyển hóa”, được đánh giá có thể làm thay đổi hoàn toàn “cuộc chơi” trong khai thác không gian. Mục tiêu là giải quyết những thách thức lớn mà các kỹ thuật khai thác truyền thống gặp phải, do không phù hợp với điều kiện khắc nghiệt ngoài vũ trụ.
Bằng cách đưa các chủng nấm được biến đổi vào môi trường không gian, con người có thể chiết xuất các kim loại quý như vàng mà không cần sử dụng đến máy móc hạng nặng hay thiết bị phức tạp.
Việc sử dụng nấm trong khai thác không gian được xem là giải pháp đầy hứa hẹn cho một trong những bài toán nan giải của hành trình khám phá vũ trụ là làm thế nào để thu được vật liệu giá trị theo cách tiết kiệm chi phí và đảm bảo tính bền vững lâu dài.
Nguồn Daily Galaxy
>> Quốc gia sản xuất vàng hàng đầu Châu Phi bất ngờ yêu cầu người nước ngoài rút khỏi thị trường vàng nội địa trước 30/4
