Có mặt tại làng hoa Phó Thọ - Bà Bộ (Cần Thơ), phóng viên Tiền Phong ghi nhận khung cảnh lao động khẩn trương trải dài khắp các tuyến đường trong làng. Người trồng hoa liên tục tỉa cành, tạo dáng, tưới nước và theo dõi nụ để canh hoa bung nở đúng dịp Tết. Nhịp làm việc hối hả diễn ra từ tinh mơ đến tận tối muộn tại làng nghề trồng hoa truyền thống đã tồn tại hơn một thế kỷ.
Tại vườn cúc Đài Loan của anh Tạ Thanh Tùng, khách đến tham quan và đặt hàng ra vào liên tục. Những chậu cúc thân khỏe, tán tròn, hoa dày được xếp kín lối đi, nhiều chậu đã có chủ từ sớm. Anh Tùng cho biết, cúc Đài Loan cỡ trung hiện được bán với giá khoảng 2,5 triệu đồng mỗi chậu. Những chậu lớn, thế đẹp, nụ phân bổ đều có giá trên 3 triệu đồng, trong khi các chậu nhỏ hơn dao động từ 1,5 đến 2 triệu đồng.
Theo anh Tùng, để có một chậu cúc Đài Loan cỡ lớn đạt chuẩn phải trồng khoảng 100 cây trong cùng một chậu và chăm sóc đồng đều để tạo tán tròn, hoa nở dày. Đây là một trong những loại hoa Tết đòi hỏi kỹ thuật chăm sóc cầu kỳ nhất ở miền Tây. Từ lúc xuống giống đến khi xuất bán kéo dài chừng 5 tháng, mỗi công đoạn từ nuôi thân, xử lý nụ đến dưỡng hoa đều phải chính xác. Chỉ cần sai sót kỹ thuật hoặc gặp thời tiết bất lợi là thiệt hại nặng, người trồng chịu áp lực rất lớn.
Chủ nhiều nhà vườn tại Cần Thơ cho biết thời tiết năm nay tương đối thuận lợi, dù có vài đợt se lạnh ngắn ngày. Dù vậy, chi phí phân bón, thuốc dưỡng và nhân công đều tăng so với trước, trong khi giá bán hoa vẫn giữ như các mùa Tết gần đây. Khách quen thường đặt cọc sớm, sát Tết chỉ cần giao hàng. Ngoài người chơi hoa trong dân, nhiều cơ quan và doanh nghiệp cũng đặt mua chậu cúc lớn để trưng bày trước trụ sở. Với những chậu cao, tán rộng, việc vận chuyển phải cần đến 3–4 người khiêng. Khi giao hoa, nhà vườn còn hướng dẫn kỹ cách chăm sóc, tưới nước và đặt chậu ở nơi thoáng mát để hoa giữ độ tươi lâu trong suốt những ngày Tết.
Chị Kiều - vợ anh Tùng cho biết vụ hoa năm nay gia đình trồng hơn 1.000 chậu gồm cúc Đài Loan, cát tường và cúc mâm xôi, đủ kích cỡ lớn nhỏ. Đến nay, phần lớn sản phẩm đã được thương lái và khách quen đặt trước, nên nhà vườn chủ yếu dồn sức chăm sóc để giao đúng hẹn. Theo chị, dù không mất tiền thuê đất, chi phí đầu tư cho mỗi chậu cúc vẫn rất cao. Riêng cúc Đài Loan còn phải thắp đèn vào ban đêm để điều chỉnh quá trình sinh trưởng, giúp cây giữ dáng và nở hoa đúng lịch. Nếu xử lý ánh sáng không chuẩn, hoa có thể nở sớm hoặc lệch nhịp, coi như mất mùa Tết. Thời điểm này, đêm nào chị cũng ra vườn kiểm tra, vất vả chẳng khác gì chăm trẻ nhỏ.
Theo nhiều nhà vườn, các chậu đạt chuẩn thường được thương lái lấy trước ngày 23 tháng Chạp, số còn lại bán lẻ dần đến sát Tết. Những chậu không đạt form đẹp hoặc kích thước nhỏ hơn sẽ được tách riêng để bán với giá mềm hơn. Trong ảnh là chậu cúc mâm xôi.
Không riêng cúc Đài Loan, nhiều giống hoa khác tại làng hoa Phó Thọ - Bà Bộ cũng được xuống giống với số lượng lớn. Ông Tư, một nông dân có nhiều năm kinh nghiệm, cho biết năm nay các loại như cúc Đài Loan, hướng dương và vạn thọ được trồng nhiều để bán sỉ cho thương lái. Mức giá nhìn chung tương đương, thậm chí nhỉnh hơn năm trước do chi phí đầu vào tăng. Một số giống như hướng dương hay cúc Thái có giá cao hơn so với vụ Tết trước.
Các nhà vườn đều chung nhận định rằng giai đoạn này phần lớn lô hoa đẹp đã có người đặt trước, đặc biệt là những chậu cao, thế cân đối. Trồng hoa Tết quan trọng nhất vẫn là canh cho hoa nở đúng thời điểm; chỉ cần sai lệch khâu tưới nước, bón phân hoặc gặp thời tiết xấu là nguy cơ thất thu rất lớn.
Nhìn tổng thể, thị trường hoa Tết năm nay giữ mức giá ổn định, mẫu mã và kích cỡ phong phú, đáp ứng đa dạng nhu cầu chưng hoa ngày xuân của người dân.
