Ruộng đất trồng lúa lâu năm của gia đình anh Trần Thanh Phong chỉ cho năng suất mỗi năm một vụ, thu nhập không ổn định. Bởi vậy, anh đã quyết tâm tìm ra loại cây trồng cho năng suất đều và thu nhập ổn hơn, và đặc biệt là phải phù hợp với khí hậu, thổ nhưỡng ở khu vực này. Sau quá trình tìm hiểu, anh đã "liều lĩnh" chọn loại rau đắng, một giống rau đến từ Nhật Bản xa xôi.
Là giống rau khá xa lạ với bà con nông dân tại đây, nên ban đầu nhiều người còn lo thị trường không dễ tiêu thụ. Những ngày đầu mới canh tác, anh Phong chưa có kinh nghiệm. Vì vậy, rau gặp nhiều sâu bệnh, sinh trưởng kém và đầu ra chưa đảm bảo, phải bán cho tiểu thương nhỏ lẻ.
Nông dân Trần Thanh Phong thu lãi hơn chục triệu mỗi tháng nhờ trồng rau đắng đặc sản của Nhật. Ảnh: Báo Vĩnh LongSau những vụ năng suất kém, anh bắt đầu nghiên cứu lại, tìm ra cách xử lý thổ nhưỡng, thay đổi thời gian xuống giống, kỹ thuật chăm sóc, dần dần rau cải thiện chất lượng, thu hoạch đều hơn, mỗi tháng rau cho một lần cắt. Sau thời gian quen với thị trường địa phương, người dân rất chuộng loại rau đắng này bởi dễ ăn, dùng để nhúng lẩu, luộc, nấu canh đều được, lại có vụ quanh năm. Được biết, sản lượng cho ra 1 tấn/ 1 ha, nên người trồng như anh Phong có thu nhập rất ổn định.
Nhờ những thành công bước đầu, anh Phong bắt đầu mở rộng diện tích vùng trồng, quy hoạch bài bản theo tiêu chuẩn VIETGAP nhằm tạo đầu ra ổn định khi hợp tác với các thương lái, doanh nghiệp tiêu thụ. Ngoài ra, anh còn mạnh tay chuyển đổi luôn diện tích đất trồng dừa xiêm để trồng rau đắng vì lợi nhuận so với dừa cao hơn.
Giá rau đắng bán buôn trên thị trường có giá tới 4.000 đồng/1 kg, cứ có hàng là thương lái mua "hết veo". Ảnh: Tổng hợpMô hình trồng rau đắng của anh Phong phát triển đến nay đã nhân rộng thêm cho các hộ lân cận học hỏi. Chỉ từ hơn 3ha ruộng cách đây 2 năm, đến nay vùng trồng rau đắng tại địa phương ngày càng mở rộng hơn. Những vùng đất ruộng kém hiệu quả đều được cải tạo, xuống giống, phủ xanh cả một vùng quanh khu vực hồ Ba Tri, xã Tân Xuân.
Nhờ mô hình phát triển ổn định, vườn rau đắng của gia đình anh đã tạo thêm công ăn việc làm cho cả chục lao động khác tại địa phương. Những nông dân trung niên, phụ nữ đều có thể làm việc ổn định, thu nhập cải thiện.
Mỗi tháng, vựa rau đắng của gia đình anh cho lợi nhuận 15 - 20 triệu đồng, Đây là mức thu nhập khá giả so với nhiều người ngay tại vùng quê thuần nông tại địa phương này. Vườn rau đắng giúp tạo kế sinh nhai cho gia đình và còn là thành quả để anh chia sẻ, giúp hộ nông dân xung quanh thoát nghèo.
Mô hình rau đắng của anh Phong ngày càng khẳng định là một mô hình trồng rau phát triển hiệu quả, đem lại lợi nhuận cho bản thân anh và giúp cùng nhau phát triển với bà con nông dân tại địa phương. Theo khảo sát, rau đắng Nhật Bản hiện đang được bán nhiều với mức giá từ 4.000 đồng/kg.
