Sau nhiều năm chưa tham gia phân khúc xe bán tải tại Đông Nam Á, Honda đang chuẩn bị phát triển mẫu bán tải đầu tiên dành cho khu vực này thông qua hợp tác với Mitsubishi. Theo truyền thông Nhật Bản, hai hãng đã ký biên bản ghi nhớ (MoU) về việc phát triển một mẫu xe bán tải mang thương hiệu Honda, sử dụng nền tảng của Mitsubishi Triton.
Honda chưa công bố chi tiết về mẫu xe mới, nhưng dự kiến đưa sản phẩm ra thị trường Đông Nam Á vào năm 2028.
Thỏa thuận hợp tác được kỳ vọng mang lại lợi ích cho cả hai hãng. Honda có cơ hội mở rộng danh mục sản phẩm, gia nhập phân khúc bán tải tại Đông Nam Á mà không phải phát triển hoàn toàn một mẫu xe mới. Trong khi đó, Mitsubishi có thể tăng sản lượng và khai thác hiệu quả hơn công suất tại nhà máy ở Thái Lan.
Nhiều khả năng, mẫu bán tải mang thương hiệu Honda sẽ được sản xuất tại nhà máy Laem Chabang, tỉnh Chonburi, Thái Lan. Đây là cơ sở đang sản xuất Mitsubishi Triton để cung ứng cho thị trường Đông Nam Á và nhiều quốc gia khác.
Trên thực tế, Honda không phải là cái tên xa lạ trong phân khúc xe bán tải. Tại Bắc Mỹ, hãng đang phân phối mẫu Ridgeline. Tuy nhiên, mẫu xe này sử dụng kết cấu thân liền khung (monocoque), khác với mẫu bán tải dự kiến dành cho thị trường ASEAN, vốn được định hướng sử dụng kết cấu khung gầm rời.
Trước đó, Honda và Mitsubishi cùng Nissan đã ký biên bản ghi nhớ vào ngày 1/8/2024 nhằm tìm kiếm cơ hội hợp tác trong nhiều lĩnh vực, trên cơ sở quan hệ đối tác chiến lược giữa ba hãng. Vài tháng sau, ba bên tiếp tục xem xét khả năng sáp nhập, với một biên bản ghi nhớ được soạn thảo vào tháng 12/2024. Tuy nhiên, kế hoạch này cuối cùng đã bị hủy bỏ.
