Rác thải điện tử đang là một trong những vấn đề môi trường nghiêm trọng nhất trên toàn cầu. Mỗi năm, khoảng 50 triệu tấn rác thải điện tử được thải ra, trong đó chỉ có khoảng 20% được tái chế. Phần còn lại thường bị chôn vùi tại các bãi rác hoặc đốt cháy, góp phần gây ô nhiễm không khí và đất đai. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã tìm ra một cách biến loại rác này thành "vàng", mang lại lợi ích cho cả môi trường và nền kinh tế.
Với tốc độ phát triển công nghệ chóng mặt và tuổi thọ sản phẩm ngày càng ngắn, số lượng thiết bị điện tử bị loại bỏ ngày càng tăng. Rác thải điện tử chủ yếu xuất phát từ các quốc gia phát triển, nhưng lại ảnh hưởng nghiêm trọng đến các quốc gia có thu nhập thấp, nơi thiếu các quy định nghiêm ngặt về tái chế. Việc xử lý rác thải không an toàn khiến người lao động tiếp xúc với các chất độc hại như chì, thủy ngân, và brom, gây ra các nguy cơ sức khỏe và sinh thái lâu dài.
Một ước tính cho thấy một tấn rác thải điện tử có thể chứa ít nhất 10 lần lượng vàng so với một tấn quặng vàng thông thường. Tuy nhiên, việc khai thác vàng từ rác thải trước đây vẫn liên quan đến các chất độc hại như xyanua, gây nguy cơ lớn cho môi trường. Tuy nhiên, một giải pháp thân thiện hơn với môi trường đã được phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Cornell.
 |
| Vàng thu được từ rác thải điện tử. Ảnh: NIKKEI ASIA |
Các nhà nghiên cứu đã sáng chế một phương pháp mới sử dụng các khung hữu cơ liên kết vinyl (VCOF), có khả năng thu giữ tới 99,9% vàng từ các thiết bị điện tử bị loại bỏ. VCOF có khả năng lựa chọn kim loại quý một cách chính xác, bỏ lại các kim loại khác như niken và đồng. Đặc biệt, VCOF còn giúp chuyển đổi CO2 thành các hóa chất hữu ích, giảm lượng khí nhà kính trong không khí.
Phương pháp VCOF không chỉ chiết xuất vàng mà còn chuyển đổi khí CO2 thành các chất hữu cơ dưới nhiệt độ 50 độ C, làm giảm nồng độ CO2 trong khí quyển. Đây là một giải pháp mang lại lợi ích kép: vừa giúp khai thác kim loại quý, vừa giúp giảm thiểu ô nhiễm môi trường. Việc thu hồi vàng và kim loại quý từ các thiết bị điện tử sẽ trở thành một ngành công nghiệp quan trọng trong tương lai, khi dự báo lượng rác thải điện tử toàn cầu sẽ đạt 80 triệu tấn vào năm 2030.
Giải pháp này mở ra một viễn cảnh nơi rác thải không còn là gánh nặng mà trở thành tài nguyên quý giá, góp phần xây dựng một thế giới bền vững hơn. Công nghệ VCOF từ Đại học Cornell được kỳ vọng sẽ mang lại một bước tiến quan trọng trong việc giải quyết khủng hoảng rác thải điện tử và giúp bảo vệ môi trường. Nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí Nature Communications.
>> Người mua vàng lãi bao nhiêu trong năm 2024?
