Tiến sĩ gốc Việt Đại học Stanford Vũ Duy ThứcGiới đầu tư mạo hiểm tại Thung lũng Silicon thường nhắc nhở nhau rằng làm phần cứng là một con đường cực kỳ gian nan. Đa số các công ty khởi nghiệp chọn phần mềm để dễ dàng gọi vốn và mở rộng quy mô. Tuy nhiên, một số cá nhân đã chọn hướng đi hoàn toàn trái ngược. Sau khi gặt hái thành công với các dự án phần mềm, Tiến sĩ Vũ Duy Thức quyết định bước vào lĩnh vực chế tạo robot tích hợp trí tuệ nhân tạo nhằm giải quyết bài toán hiện diện từ xa.
Xóa nhòa khoảng cách không gian bằng công nghệ viễn hành
Khoảng cách địa lý luôn là rào cản lớn đối với những người làm việc hoặc học tập xa nhà khi cần chăm sóc người thân lớn tuổi. Các giải pháp gọi video qua điện thoại hay máy tính bảng bộc lộ nhiều hạn chế về góc nhìn và đòi hỏi thao tác chạm vuốt phức tạp. Nỗi trăn trở này đã thôi thúc những nhà sáng lập gốc Việt tại Mỹ xây dựng công ty OhmniLabs để phát triển dòng robot viễn hành.
Sản phẩm được thiết kế với chiều cao ngang tầm mắt một người đang ngồi, đặt trên hệ thống bánh xe di chuyển linh hoạt. Cỗ máy mang theo màn hình, camera góc rộng cùng hệ thống thu phát âm thanh chất lượng cao. Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở cơ chế điều khiển tự động hóa từ xa.
Người dùng tại Mỹ có thể kết nối thẳng vào robot đặt tại Việt Nam chỉ qua một trình duyệt web. Thiết bị tự động kích hoạt mà không cần người ở nhà thao tác nhận cuộc gọi. Nhờ hệ thống trí tuệ nhân tạo đóng vai trò định vị và nhận diện vật cản, người điều khiển có thể tự lái robot di chuyển khắp các phòng. Tính năng theo dõi tự động giúp camera luôn hướng về phía khuôn mặt người đang trò chuyện, tạo ra cảm giác hiện diện vật lý chân thực.
Thoát khỏi sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng truyền thống
Phát triển phần cứng tại Mỹ thường đi kèm với rủi ro cạn kiệt nguồn vốn do chi phí nghiên cứu cao và sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng đúc khuôn công nghiệp. OhmniLabs đã giải quyết bài toán này bằng cách ứng dụng công nghệ in 3D quy mô lớn ngay tại bang California.
Thay vì tốn hàng tháng trời và hàng triệu đô la để đặt khuôn mẫu cho mỗi lần tinh chỉnh thiết kế, đội ngũ kỹ sư có thể vẽ lại bản mạch trên máy tính và đưa vào máy in 3D. Sản phẩm thử nghiệm được hoàn thiện chỉ sau vài giờ để đánh giá thực tế và đưa vào lắp ráp. Quá trình sản xuất linh hoạt này giúp doanh nghiệp tối ưu hóa chi phí và đưa giá bán robot xuống mức dễ tiếp cận đối với các hộ gia đình phổ thông.
Tiến sĩ Vũ Duy Thức cùng đồng nghiệp tại OhmniLabsThực tế thị trường đã chứng minh giá trị của hướng đi này trong giai đoạn đại dịch bùng phát. Robot Ohmni trở thành công cụ đắc lực giúp đội ngũ y tế thăm khám bệnh nhân từ xa nhằm giảm thiểu nguy cơ lây nhiễm chéo. Thiết bị cũng giúp hàng ngàn sinh viên trên toàn cầu tham dự lễ tốt nghiệp trực tuyến với trải nghiệm tương tác trực tiếp trong bối cảnh các trường học bị phong tỏa. Năm 2024, Symbotic Inc công bố trên sàn Nasdad đã hoàn tất thương vụ mua lại OhmniLabs, giá trị của giao dịch không được tiết lộ.
Từ những thương vụ triệu đô đến giấc mơ công nghệ lõi
Khởi đầu từ trường Phổ thông Năng khiếu tại Thành phố Hồ Chí Minh, Tiến sĩ Vũ Duy Thức tiếp tục hành trình học thuật tại Mỹ. Ông tốt nghiệp xuất sắc Đại học Carnegie Mellon và nhận bằng tiến sĩ chuyên ngành trí tuệ nhân tạo tại Đại học Stanford ở tuổi 28.
Trên thương trường, ông được biết đến với tư cách là một nhà khởi nghiệp liên hoàn. Ứng dụng phân loại bạn bè dựa trên trí tuệ nhân tạo Katango do ông đồng sáng lập đã nhanh chóng được Google thâu tóm. Ngay sau đó, dự án Tappy tiếp tục lọt vào mắt xanh và được nền tảng Weeby mua lại. Thay vì tận hưởng thành quả tài chính từ các thương vụ sáp nhập, ông chọn cách dồn lực vào công xưởng chế tạo robot với mong muốn tạo ra những tác động vật lý thiết thực đến đời sống con người.
Ông từng chia sẻ mong muốn đưa Việt Nam trở thành trung tâm xuất khẩu công nghệ lõi thay vì chỉ dừng lại ở vai trò gia công phần mềm. Tầm nhìn này được hiện thực hóa thông qua dự án mã nguồn mở Kambria, nơi chia sẻ kiến trúc lõi của robot để cộng đồng kỹ sư toàn cầu cùng phát triển. Cùng với đó, ông đồng sáng lập mạng lưới Trí tuệ Nhân tạo Việt Nam nhằm chuyển giao những giáo trình tiên tiến nhất từ Stanford về nước, góp phần xây dựng nền tảng nhân sự chất lượng cao cho ngành công nghệ tương lai.
