Tháng 7/2023, Liu quyết định rời nghề giáo sau một cuộc phỏng vấn tình cờ. Công việc mới đưa cô đến nhà máy sản xuất quan tài tại Heze – nơi được mệnh danh là “thủ phủ gỗ ngô đồng” của Trung Quốc.
Ngày đầu nhận việc, Liu được dẫn tham quan toàn bộ quy trình: từ cưa xẻ, chạm khắc đến lắp ráp hoàn chỉnh. Với nhiều công nhân, quan tài đơn giản chỉ là một sản phẩm gỗ. Có người thậm chí dùng hũ tro cốt rỗng làm hộp đựng đồ gia dụng. Chính sự “bình thường hóa” đó giúp cô dần vượt qua tâm lý e ngại ban đầu.
Liu đã rời bỏ nghề giáo, chuyển sang bán quan tài - Ảnh: QQ.com
Chênh lệch giá gấp hơn 10 lần: Lợi thế cạnh tranh nằm ở đâu?
Khác với mẫu quan tài truyền thống tại Trung Quốc thường nặng và tông màu tối, các sản phẩm xuất sang Italy có thiết kế nhẹ hơn, nhiều chiếc được chạm khắc họa tiết tôn giáo phù hợp thị hiếu châu Âu.
Một điểm khác biệt quan trọng nằm ở nghi thức hỏa táng. Tại Trung Quốc, chỉ thi thể được đưa vào lò thiêu. Trong khi đó ở Italy, cả thi thể và quan tài cùng được hỏa táng, vì vậy chất liệu gỗ nhẹ, dễ bắt lửa trở thành yếu tố then chốt.
Heze có khoảng 3 triệu cây ngô đồng – loại gỗ nhẹ, vân đẹp, điểm bắt lửa thấp, phù hợp với yêu cầu này.
Theo Jimu News, mỗi quan tài sản xuất tại Heze có giá từ 90–150 USD (khoảng 2,3–3,8 triệu đồng). Trong khi đó, sản phẩm tương tự tại châu Âu dao động 1.100–2.100 USD (khoảng 27,5–52,5 triệu đồng). Khoảng chênh lệch lớn về giá tạo lợi thế cạnh tranh đáng kể cho doanh nghiệp Trung Quốc.
Nhờ lợi thế này, nhà máy nơi Liu làm việc xuất khẩu khoảng 40.000 chiếc mỗi năm sang châu Âu, đạt doanh thu gần 40 triệu tệ, tương đương khoảng 6 triệu USD (khoảng 150 tỷ đồng).
Làng tang lễ tỷ đô và sự thay đổi trong quan niệm của giới trẻ
Không chỉ Heze, làng Mibeizhuang (tỉnh Hebei) cũng nổi lên như một trung tâm sản xuất đồ tang lễ. Hai bên đường là hàng trăm cửa hiệu chuyên bán quần áo tang, vòng hoa, túi đựng thi thể…
Theo China News Weekly, năm 2020, giá trị sản xuất ngành tang lễ của làng này đã vượt 1 tỷ tệ (khoảng 3.700 tỷ đồng).
Gần đây, nhiều cơ sở còn phát triển thêm sản phẩm thân thiện môi trường như vàng mã phân hủy sinh học, vòng hoa điện tử, đồng thời mở rộng kênh bán hàng qua thương mại điện tử sang Đông Nam Á, châu Âu và Mỹ.
Sự phát triển của ngành một phần đến từ thay đổi trong cách nhìn của giới trẻ Trung Quốc về cái chết. Thay vì né tránh, nhiều người trẻ chọn đối diện trực diện với chủ đề này. Xuất hiện xu hướng tự thiết kế quan tài theo phong cách cá nhân, thậm chí có người chọn hình tàu vũ trụ.
Tại Thượng Hải, các “quán cà phê tử thần” ra đời, nơi khách hàng chia sẻ câu chuyện về sự sống và cái chết để đổi lấy đồ uống miễn phí.
Bà Luo Yan, Phó giáo sư xã hội học tại Đại học Khoa học và Công nghệ Hoa Trung, gọi đây là quá trình “bình thường hóa” quan niệm về cái chết. Theo bà, ngày càng nhiều người trẻ gia nhập ngành tang lễ với vai trò nhà thiết kế nghĩa trang, quản lý dịch vụ.
“Nhìn thẳng vào cái chết là cách để người trẻ rũ bỏ những áp lực phù phiếm và học cách trân trọng cuộc sống hiện tại”, bà Luo nhận định, đồng thời đề xuất tổ chức thêm các buổi tọa đàm giáo dục về sự sống tại thư viện, bảo tàng và không gian công cộng.
