Anh Công Hiếu (trái) và chị Thu Hương bắt đầu hành trình học tập ở tuổi U50 - Ảnh: NVCC
Mùa tuyển sinh năm 2026, nhiều trường cao đẳng ghi nhận những sinh viên theo học chính quy ở độ tuổi U50.
Sinh viên toàn gọi mình là 'chú'
Giữa lớp học phần lớn là những bạn trẻ tuổi 18, anh Hoàng Công Hiếu (41 tuổi, sống tại tỉnh Bình Dương cũ) trở thành sinh viên lớn tuổi nhất của ngành kỹ thuật chế biến món ăn tại Trường cao đẳng Kỹ thuật - Du lịch Sài Gòn (phường Trung Mỹ Tây).
Anh Hiếu kể ngày đầu nhập học, không ít người tưởng anh là phụ huynh đưa con đi học. Các bạn trong lớp cũng gọi anh là "chú". Dở khóc dở cười, anh phải nói lại: "Gọi bằng anh thôi, cho anh có động lực đi học".
Trước khi đăng ký học cao đẳng, anh Hiếu đã trải qua nhiều công việc. Trước năm 2016 anh mở quán net ở quê, rồi sau đó được bạn bè rủ sang Nhật làm. Sau 6 năm làm việc tại Nhật, anh về nước tự học nấu ăn rồi mở một quán ốc.
4 năm vận hành, anh nhận ra bản thân còn thiếu kinh nghiệm quản lý, vận hành và marketing nên quyết định thanh lý quán. "Mình muốn nâng cao kiến thức, tay nghề, đồng thời học thêm về cách vận hành bếp, tổ chức công việc và quản lý", anh nói.
Nhận thấy các khóa học ngắn hạn 3-6 tháng không đáp ứng nhu cầu về quản lý, vận hành, anh Hiếu chấp nhận gác lại công việc để đi học cao đẳng chính quy.
Trở lại giảng đường sau nhiều năm, anh phải học cách làm quen lại với việc học trên trường lớp. "Khó khăn lớn nhất của mình là kiến thức đã bỏ lâu quá, giờ học lại thấy bị 'hổng'. Mọi người học một lần hiểu thì mình học 10 lần, tối về nhà ghi chép lại rồi từ từ cũng hiểu", anh nói.
Sau khi hoàn thành chương trình, mục tiêu của anh là nâng cao tay nghề, tìm một công việc tốt hơn và có thể tìm cơ hội làm việc ở nước ngoài.
Khi học tập là con đường dài
Trong khi đó, chị Nguyễn Thị Thu Hương (46 tuổi, sống tại phường An Lạc) từng tốt nghiệp ngành thiết kế đồ họa truyền thông tại Trường đại học Văn Lang, đi làm thiết kế rồi chuyển sang kinh doanh thời trang.
Sau hơn 20 năm, chị thu gọn việc kinh doanh và rẽ sang lĩnh vực Nhà hàng và Khách sạn. Chị từng có thời gian làm phụ bếp tại nhà hàng Ngọc Sương (đường Nguyễn Siêu, phường Sài Gòn) để học và cọ xát với nghề. "Mình đã bắt đầu từ mức thấp nhất của ngành rồi, bây giờ mình muốn học lên cao hơn", chị kể.
Ở tuổi 46, chị đăng ký ngành kỹ thuật chế biến món ăn tại Trường cao đẳng Quốc tế TP.HCM (phường An Lạc), với mong muốn học nghề một cách bài bản hơn.
"Mình có kinh nghiệm và cách nhìn bao quát hơn nên khi đi học sẽ dễ tiếp cận, kiểm soát kiến thức và bài tập hơn", chị Hương nói.
Đi học cùng những bạn trẻ, chị Hương không xem tuổi tác là trở ngại. Chị thích sự năng động của người trẻ và xem việc học cùng họ là một cách để mình tiếp tục cập nhật.
"Đi học như vậy cũng là một cách sống chậm. Không tiếp xúc nhiều với xã hội, chỉ tiếp xúc với những bạn trẻ, với những giáo viên trẻ, mình học hỏi được kinh nghiệm của họ", chị bày tỏ.
Lớp học về xe điện tại Trường cao đẳng Công nghệ cao Đồng An có nhiều học viên U50-U70 - Ảnh: DAP
U70 đi học kỹ thuật viên xe điện
Tại Trường cao đẳng Công nghệ cao Đồng An TP.HCM, các khóa đào tạo ngắn hạn kỹ thuật viên xe đạp điện - xe máy điện cũng thu hút nhiều học viên lớn tuổi. Ở khóa tổ chức trong tháng 7 và 8-2026, học viên lớn tuổi nhất 57 tuổi. Khóa mới đây khai giảng ngày 24-8 tiếp tục có nhiều học viên U50, U60, trong đó người lớn tuổi nhất sinh năm 1965, tức đã bước qua U70.
Đây là các khóa đào tạo ngắn hạn, không thuộc chương trình cao đẳng chính quy. Trong khóa học, học viên được trang bị kiến thức và kỹ năng về kiểm tra, bảo dưỡng, chẩn đoán và sửa chữa xe đạp điện, xe máy điện.
Chuyên gia Trần Hoàng Thiên cho biết nhu cầu học để bổ sung tay nghề, cập nhật kiến thức hoặc học thêm năng lực mới đang xuất hiện ở cả những người đã làm việc nhiều năm. Riêng với các học viên U50, U60 tham gia lớp xe điện, ông Thiên nhận xét họ học rất nghiêm túc.
"Khi công nghệ và thiết bị trong nghề thay đổi, người lao động ở nhiều độ tuổi vẫn có nhu cầu quay lại học để cập nhật những kỹ năng mình còn thiếu", ông Thiên nói.
Tuổi 27 và quyết định bắt đầu lại từ con số 0
Tốt nghiệp THPT năm 2017, anh Ngô Minh Cảnh (27 tuổi, ngụ tại phường Thủ Đức) chọn đi làm thay vì học tiếp để giảm gánh nặng cho gia đình. Gần 9 năm bươn chải với nhiều công việc, anh nhận ra kinh nghiệm thực tế chưa đủ để giúp mình tiến xa hơn.
Đầu năm 2026, anh quyết định nghỉ việc, dùng số tiền tích lũy để theo học ngành quản trị khách sạn tại Trường cao đẳng Kỹ thuật - Du lịch Sài Gòn. Học cùng những sinh viên sinh năm 2008, anh không mặc cảm mà xem việc tự trang trải học phí là động lực.
"Hồi 18 tuổi mình chưa ý thức được tầm quan trọng của việc học. Giờ ở tuổi 27, tự chi trả học phí bằng mồ hôi nước mắt của bản thân, mình bước vào lớp với tâm thế hoàn toàn khác. Dù xuất phát trễ hơn bạn bè, nếu không dám dấn bước thì sau này mình sẽ càng tiếc nuối", anh Cảnh chia sẻ.
Mục tiêu của anh là học tập nghiêm túc, trau dồi ngoại ngữ để sau khi tốt nghiệp có thể bắt đầu ở vị trí lễ tân tại các khách sạn lớn, từng bước phát triển nghề nghiệp.
