Giữa những cánh rừng miền núi phía Bắc có một loại quả dại tưởng chừng bị lãng quên, nay bất ngờ gây sốt trên thị trường nhờ hương vị ngọt thanh độc đáo. Đó là trái ngõa mật – thứ quả gắn liền với tuổi thơ của bao thế hệ lớn lên giữa núi rừng.
 |
>> Từng bị vứt bỏ, một phần này của ngô được Trung Quốc ví như 'báu vật xanh': Giá cao ngỡ ngàng ở chợ Việt, lên cả kệ thương mại điện tử
Trái rừng khổng lồ, vị ngọt tự nhiên như rót mật
Quả ngõa mật có hình dáng như một phiên bản “khổng lồ” của quả sung hay quả vả, nhưng kích thước lớn gấp 5–7 lần, thậm chí có quả to bằng cả nắm tay người lớn. Vỏ ngoài sần sùi, thô ráp, nhưng bên trong là lõi mật dẻo, vàng nâu, ngọt dịu khiến ai từng nếm thử đều phải xuýt xoa.
Quả khi chín có màu đỏ tím, bên trong chia thành 3 lớp màu đặc trưng: trắng – đỏ – vàng. Vị ngọt thanh, hậu thơm và mềm dẻo khiến loại quả tưởng chừng dân dã này trở thành "đặc sản" được săn lùng mỗi mùa hè.
Với người miền núi, ngõa mật từng là niềm háo hức mỗi độ hè về – lũ trẻ trèo rừng, vượt suối chỉ để hái được vài chùm quả căng mọng. Cây còn được biết đến với các tên gọi như vả lá rộng, tai voi, vả Ấn Độ khổng lồ... Lá cây to gần bằng lá sen, thường được dùng để gói bánh trứng kiến, bánh bột lọc.
Mùa quả chín kéo dài từ tháng 5 đến tháng 7 âm lịch, quả thường được hái thủ công, bảo quản cẩn thận vì rất dễ dập. Trước đây, ngõa mật chỉ xuất hiện rải rác ở chợ quê, nhưng vài năm gần đây đã lên phố, xuất hiện tại các chợ Hà Nội và rao bán online với giá từ 40.000–70.000 đồng/kg.
 |
Vị lạ hút khách, sản lượng ít nên phải đặt trước
Dù mức giá không rẻ, nhiều người vẫn chấp nhận “săn” ngõa mật, bởi sản lượng khan hiếm, thu hoạch phụ thuộc hoàn toàn vào người đi rừng hái thủ công. Loại quả này thường cháy hàng vào đúng mùa, muốn mua phải đặt trước vài ngày.
Ngoài ăn tươi, quả ngõa mật còn được chế biến thành mứt, bánh hấp, hoặc làm gỏi ăn kèm rau rừng. Ở một số địa phương như Phú Thọ, người dân còn giã nhuyễn ngõa mật trộn bột làm bánh – món ăn dân dã nhưng đậm đà hương vị núi rừng, ngày càng được nhiều người thành thị tò mò tìm thử.
>> Loại rau rừng lạ lẫm xưa không ai biết nay được dân sành ăn săn lùng, giá cao vẫn đắt hàng
