Sinh năm 1989 tại Đồng Tháp, anh Phạm Đình Ngãi từng theo học và tốt nghiệp thạc sĩ kỹ thuật điện tại Trường Đại học Sư phạm Kỹ thuật TP.HCM. Sau nhiều năm làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật, anh bất ngờ đưa ra một quyết định táo bạo: từ bỏ công việc ổn định để về quê vợ ở Trà Vinh, khởi nghiệp với mật hoa dừa.
Ý tưởng này đến với anh sau thời gian dài nghiên cứu và nhận thấy tiềm năng lớn của loại sản phẩm này trên thế giới. “Coconut sugar” - đường từ mật hoa dừa - đã được ưa chuộng tại nhiều nước nhưng lại chưa phổ biến ở Việt Nam. Trong khi đó, Trà Vinh là vùng trồng dừa lớn thứ hai cả nước với hơn 25.000 ha dừa. Tuy nhiên, người dân chủ yếu trồng dừa lấy trái, chưa tận dụng triệt để giá trị từ cây dừa. Điều này khiến anh quyết tâm thử nghiệm hướng đi mới.
Thu mật hoa dừa không phải là nghề phổ biến tại Việt Nam. Thời gian đầu, ý tưởng của anh gặp không ít hoài nghi từ người dân. Bởi lẽ, từ trước đến nay, bà con chỉ quen với việc thu hoạch dừa khô, dừa nước hoặc các sản phẩm truyền thống khác. Nhưng anh vẫn kiên trì, nghiên cứu kỹ thuật lấy mật, xây dựng quy trình sản xuất đảm bảo chất lượng.
 |
| Anh Ngãi thu mật hoa dừa. Ảnh: VTC |
>> Bỏ việc lương cao, chàng trai về quê nuôi hươu thu 600 triệu đồng mỗi năm
Từ vài hộ nông dân hợp tác ban đầu, đến nay, doanh nghiệp của anh đã mở rộng hợp tác với 35 hộ dân, thu mua 45 tấn mật hoa mỗi tháng. Tất cả vùng trồng đều đạt chứng nhận hữu cơ, đủ tiêu chuẩn xuất khẩu sang các thị trường lớn như Mỹ, Nhật Bản, Hà Lan và Đức.
Giai đoạn đầu, việc tiếp cận thị trường nội địa không hề dễ dàng. Người tiêu dùng chưa quen với sản phẩm mật hoa dừa, trong khi thương hiệu của anh còn mới, chưa tạo dựng được lòng tin. Để giải quyết vấn đề này, anh kiên trì giới thiệu sản phẩm qua các hội chợ, triển lãm, tặng mẫu thử miễn phí để người tiêu dùng trải nghiệm.
Năm 2021, bước ngoặt lớn đến khi sản phẩm của anh vượt qua hơn 300 tiêu chí kiểm định khắt khe của Nhật Bản và chính thức được xuất khẩu sang thị trường này. Tiếp nối thành công, đến tháng 10/2023, doanh nghiệp của anh xuất khẩu lô hàng gần 20.000 chai mật hoa dừa sang Mỹ. Đây là cột mốc quan trọng, khẳng định chất lượng sản phẩm Việt Nam trên trường quốc tế.
Đến nay, doanh nghiệp của anh đạt doanh thu khoảng 30 tỷ đồng mỗi năm. Mật hoa dừa Trà Vinh không chỉ giúp nâng cao giá trị nông sản mà còn tạo sinh kế bền vững cho hàng trăm hộ nông dân địa phương, đặc biệt là đồng bào Khmer.
Trà Vinh và các tỉnh miền Tây đang đối diện với tình trạng xâm nhập mặn ngày càng nghiêm trọng. Cây dừa là một trong những loại cây có khả năng chống chịu tốt trước biến đổi khí hậu, giúp giữ mực nước ngầm và giảm xói mòn. Tuy nhiên, nếu chỉ trồng dừa lấy trái, người nông dân sẽ gặp nhiều rủi ro khi giá cả bấp bênh và năng suất suy giảm do tác động môi trường.
 |
| Trà Vinh là vùng trồng dừa lớn thứ hai cả nước với hơn 25.000 ha dừa. Ảnh minh họa |
>> Bỏ việc lương cao về quê nuôi loài cá có giá tới 10 triệu đồng/con
Hướng đi của anh Ngãi không chỉ giúp bà con có nguồn thu nhập ổn định mà còn giúp phát triển mô hình canh tác hữu cơ, giảm tác động tiêu cực đến môi trường. Khi chuyển sang thu mật hoa, cây dừa vẫn phát triển bình thường mà không ảnh hưởng đến quá trình ra trái. Người dân không cần phải trồng thêm cây mới, chỉ cần thay đổi cách khai thác sao cho bền vững.
Ngoài ra, việc phát triển sản phẩm hữu cơ giúp nông dân không còn lệ thuộc vào hóa chất, thuốc bảo vệ thực vật, góp phần bảo vệ sức khỏe cộng đồng và nâng cao giá trị nông sản.
Một trong những điểm đặc biệt trong mô hình khởi nghiệp của anh Ngãi là yếu tố cộng đồng. Trà Vinh có tỷ lệ đồng bào Khmer cao, chiếm khoảng 40% dân số. Nhiều hộ gia đình gặp khó khăn trong việc tìm kiếm việc làm ổn định, phải rời quê lên thành phố kiếm sống.
Doanh nghiệp của anh không chỉ tạo công ăn việc làm cho người dân địa phương mà còn giúp họ tiếp cận với mô hình canh tác mới, chuyên nghiệp và bền vững hơn. Các hộ dân tham gia được hướng dẫn quy trình sản xuất hữu cơ, tiếp cận thị trường quốc tế và đảm bảo đầu ra ổn định.
Với những nỗ lực không ngừng, năm 2025, sản phẩm mật hoa dừa của anh được bình chọn là “Hàng Việt Nam chất lượng cao”. Đây là sự ghi nhận xứng đáng cho một mô hình khởi nghiệp mang lại giá trị thực tiễn, giúp phát triển kinh tế nông nghiệp theo hướng bền vững.
Không dừng lại ở việc xuất khẩu mật hoa dừa, anh Ngãi đang tiếp tục nghiên cứu phát triển thêm nhiều sản phẩm từ loại nguyên liệu này, như nước mật hoa dừa tươi, siro mật hoa dừa hay các sản phẩm thực phẩm chức năng. Anh cũng có kế hoạch mở rộng vùng nguyên liệu và tăng sản lượng thu hoạch, hướng tới mục tiêu đưa mật hoa dừa Việt Nam trở thành thương hiệu vững mạnh trên thị trường quốc tế.
>> 'Thần đồng' 17 tuổi đã đỗ thủ khoa đại học danh giá top đầu, bất ngờ quyết định về quê làm bảo vệ, lương 7 triệu đồng/tháng
