Quán ăn Việt vừa được New York Times vinh danh Top 50 nhà hàng xuất sắc nhất nước Mỹ: Khách xếp hàng ăn bún chả, phở chiên phồng và vịt quay Vân Đình

08:30 01/11/2025

Thành phố Portland (bang Oregon, Mỹ) vốn được xem là nơi hội tụ những quán ăn sáng tạo bậc nhất nước Mỹ đang có một nhà hàng Việt đang khiến thực khách xếp hàng chờ nhiều tuần để được thưởng thức mang tên The Paper Bridge. Nhà hàng do cặp vợ chồng Quỳnh Nguyễn (người Hà Nội) và Carlo Reinardy (người Mỹ, từng sống nhiều năm ở Việt Nam) sáng lập, đã được The New York Times bình chọn vào danh sách Top 50 nhà hàng xuất sắc nhất nước Mỹ năm 2025.

Từ “Cầu Giấy” đến “Paper Bridge”: Hành trình ẩm thực của tình yêu và ký ức

Cái tên The Paper Bridge (tạm dịch: Cây cầu giấy) chính là cách Quỳnh luôn ghi nhớ về nơi cô sinh ra: quận Cầu Giấy, Hà Nội, Việt Nam. Sau nhiều năm sống cùng chồng tại Việt Nam, cả hai đem theo trọn vẹn ký ức về ẩm thực Bắc Việt sang Mỹ, biến 1 góc nhỏ của Portland thành “phiên bản Hà Nội thu nhỏ” với không gian đậm chất đường phố Việt: bàn ghế nhựa xanh, đèn lồng, tường gạch vàng, cùng hương khói từ bếp nướng tỏa ra khắp khu phố.

Khai trương vào tháng 11/2023, The Paper Bridge nhanh chóng trở thành hiện tượng ẩm thực địa phương. Theo Willamette Week, quán “đem đến hương vị Hà Nội thật nhất mà người ta từng nếm thử ở Mỹ”.

Khác với nhiều nhà hàng Việt tại Mỹ vốn theo phong cách miền Nam, The Paper Bridge trung thành với ẩm thực miền Bắc với nét cầu kỳ, tinh tế và chuẩn vị. Gần như mọi nguyên liệu quan trọng đều được làm thủ công: từ bún tươi, sợi phở, cho đến nước chấm.

Hai vợ chồng Quỳnh - Carlo dành nhiều tháng thử nghiệm để tạo ra công thức sợi bún và phở phù hợp khí hậu, nước và bột tại Mỹ, đảm bảo vừa dẻo dai, vừa giữ được hương vị Việt Nam nguyên bản.

Món ăn được yêu thích nhất tại quán phải kể đến món bún chả Hà Nội, được xem như “linh hồn” của quán ăn này. Món ăn biểu tượng của Hà Nội được tái hiện với thịt nướng than hoa, nước mắm pha chua ngọt, bún tươi và rau sống. Theo Eater Portland, “mỗi miếng thịt nướng như gói trong đó hương khói của phố cổ Hà Nội, vừa ngọt, vừa đậm, vừa chân thật”.

Món thứ 2 trong danh sách yêu thích của thực khách là phở chiên phồng, một món hiếm thấy ở Mỹ. Đây cũng là món khiến thực khách Mỹ ngạc nhiên nhất. Bánh phở tươi được chiên giòn phồng lên, phủ thịt bò xào hành tây và rau cải. Vỏ phở giòn ngoài, mềm bên trong, tạo nên sự đối lập thú vị về kết cấu. New York Times mô tả món này là “sự táo bạo đầy duyên dáng của ẩm thực Việt”.

Thịt xiên nướng kiểu Sa Pa và nấm cuốn ba rọi cũng là một trong những món bán chạy của cửa hàng. Món ăn của vùng núi cao miền Bắc Việt Nam được biến tấu 1 chút trở thành tiệc nướng hiện đại: xiên thịt lợn, nấm enoki cuốn ba rọi nướng than, ăn kèm tương me cay nhẹ. Đây là món bán chạy thứ hai chỉ sau bún chả.

Nếu vịt quay Bắc Kinh đã nổi tiếng thế giới từ lâu thì giờ vịt quay kiểu Vân Đình cũng được The Paper Bridge mang ra thế giới. Một món khá cầu kỳ khi chế biến: vịt được tẩm ướp thảo mộc và quay giòn da, ăn kèm nước chấm đặc trưng từ gừng và mắm tỏi ớt. Món này thường được đặt trước và là lựa chọn ưa thích của nhóm khách Việt kiều.

Các món tráng miệng của quán như chè khoai môn & cocktail calamansi cũng được thực khách ưa chuộng. The Paper Bridge còn gây ấn tượng với đồ uống độc đáo lấy cảm hứng từ trái tắc Việt Nam, kết hợp rượu gin – được thực khách Mỹ gọi vui là “Vietnamese mojito”.

Không gian đặc trưng với trải nghiệm độc đáo xứng đáng được vinh danh

Không gian của The Paper Bridge gợi cảm giác thân thuộc nhưng tinh tế: ánh đèn vàng ấm áp, ghế nhựa xanh gợi nhớ quán vỉa hè, và mùi khói nhẹ của thịt nướng lan tỏa. Thực khách có thể nghe những bản nhạc Trịnh thoảng qua, hay nhìn bếp trưởng Carlo tự tay lật từng miếng thịt trên than đỏ, một hình ảnh vừa gần gũi vừa đầy cảm xúc.

Nhà hàng luôn kín bàn, đặc biệt cuối tuần; khách thường phải đặt chỗ trước 2-3 tuần. Đội ngũ phục vụ nhỏ gọn nhưng hiểu rõ từng món ăn, thường kể thêm những câu chuyện về nguồn gốc món Việt cho khách Mỹ.

Khi The New York Times công bố danh sách “America’s Top 50 Restaurants 2025”, The Paper Bridge là nhà hàng Việt duy nhất góp mặt. Tờ báo ca ngợi nơi đây “đã chứng minh rằng ẩm thực Việt không chỉ là món ăn đường phố mà có thể tinh tế, sáng tạo và gợi cảm xúc như bất kỳ nền ẩm thực nào khác”.

Đối với vợ chồng Quỳnh - Carlo, vinh danh này không chỉ là phần thưởng nghề nghiệp, mà còn là chiếc “cầu giấy” thực sự nối hai nền văn hóa nơi người Mỹ hiểu rằng Việt Nam không chỉ có phở hay bánh mì, mà còn cả một kho tàng hương vị sâu sắc, giàu ký ức.

The Paper Bridge không đơn thuần là một nhà hàng, mà là một “bức thư tình gửi Hà Nội” giữa lòng nước Mỹ. Bằng tình yêu, sự kiên nhẫn và niềm tự hào với ẩm thực quê hương, Quỳnh và Carlo đã chứng minh rằng: một quán nhỏ với bếp than và bát nước mắm đúng vị cũng có thể chạm đến đỉnh cao của ẩm thực thế giới.