Chỉ một năm trước, việc Toyota bán được nhiều xe điện hơn Ford ngay tại thị trường Mỹ là điều khó ai hình dung. Tuy nhiên, hãng xe lớn nhất thế giới đang từng bước mở rộng danh mục xe điện tại đây, hiện có 4 mẫu nhập khẩu và chuẩn bị bổ sung mẫu thứ 5 trong tháng này. Đáng chú ý, một mẫu xe điện sản xuất tại Mỹ sẽ bắt đầu được lắp ráp tại Kentucky vào cuối năm nay, trước khi thêm một mẫu nữa vào năm 2027, nâng tổng số xe điện của hãng tại Mỹ lên 7 mẫu.
Dù nhu cầu xe điện từng chững lại sau khi chính quyền Donald Trump cắt giảm ưu đãi thuế và trợ cấp vào năm 2025, Toyota cho biết thị trường đang có dấu hiệu phục hồi. Giá nhiên liệu tăng do căng thẳng tại Trung Đông cũng khiến nhiều người tiêu dùng cân nhắc chuyển sang xe điện. Đồng thời, hãng đang tìm cách chuyển lợi thế từ mảng hybrid sang xây dựng vị thế vững chắc hơn trong lĩnh vực xe thuần điện.
Động thái tăng tốc phát triển xe điện của Toyota diễn ra trong bối cảnh nhiều đối thủ lại thu hẹp tham vọng. Honda đã hủy kế hoạch sản xuất ba mẫu xe điện tại Mỹ và cảnh báo khoản lỗ lớn trong mảng này. General Motors và Ford cũng điều chỉnh kế hoạch, trong khi Tesla tạm dừng sản xuất một số dòng xe như Model S và Model X. Ngược lại, Toyota xem đây là cơ hội để bứt lên.
Tuy vậy, triển vọng thị trường vẫn còn nhiều ẩn số. Theo dữ liệu từ Cox Automotive, xe điện từng chiếm 10,5% doanh số xe mới tại Mỹ trong quý III/2025 nhưng giảm xuống còn 5,8% vào cuối năm.
Trong quý I, mẫu bZ của Toyota đạt doanh số hơn 10.000 xe tại Mỹ, vượt xa tổng lượng xe điện mà Ford bán ra trong cùng kỳ.Những bước đi đầu tiên của Toyota trong mảng xe điện cũng không hoàn toàn suôn sẻ. Mẫu Toyota bZ4X từng bị triệu hồi năm 2022 do lỗi vành bánh. Tuy nhiên, phiên bản nâng cấp ra mắt năm 2025 (đổi tên thành bZ) đang dần được thị trường đón nhận. Doanh số của bZ và mẫu Lexus RZ đã tăng hơn gấp đôi trong tháng gần nhất, thậm chí bZ còn vượt Toyota Prius về doanh số trong quý I.
Toyota hiện cung cấp nhiều mẫu xe điện như crossover bZ, RZ, mẫu cỡ nhỏ C-HR chạy điện, SUV địa hình bZ Woodland và sắp tới là sedan điện Lexus ES.
Đáng chú ý, mẫu xe điện sản xuất tại Mỹ đầu tiên của hãng sẽ mang tên Toyota Highlander, vốn trước đây là xe xăng hoặc hybrid nhưng được tái phát triển thành SUV điện 3 hàng ghế, 7 chỗ. Xe sẽ được sản xuất tại nhà máy Georgetown (Kentucky), với hệ truyền động lấy từ nhà máy pin lithium-ion trị giá 14 tỷ USD của Toyota tại North Carolina. Một mẫu SUV điện khác dự kiến ra mắt vào năm 2027.
Dù đẩy mạnh xe điện, các dòng hybrid vẫn là “con gà đẻ trứng vàng” của Toyota. Trong tháng 3, xe điện hóa (chủ yếu là hybrid) chiếm tới 55% tổng doanh số tại Mỹ, tăng từ mức 49% cùng kỳ năm trước. Thậm chí, nhu cầu cao đến mức nhiều mẫu hybrid rơi vào tình trạng khan hàng, khách phải chờ nhiều tháng.
Trong bối cảnh chịu ảnh hưởng từ thuế quan của Mỹ với ôtô nhập khẩu, Toyota đã cam kết đầu tư khoảng 10 tỷ USD vào hoạt động sản xuất tại Mỹ trong 5 năm tới, bao gồm mở rộng nhiều nhà máy, đặc biệt là cơ sở tại Kentucky - nhà máy lớn nhất của hãng trên toàn cầu.
