Câu chuyện ly kỳ về cú bắt tay lịch sử giữa Masayoshi Son và Steve Jobs không chỉ hé lộ tầm nhìn kinh doanh táo bạo, mà còn là ván bài "điên rồ" bậc nhất trong lịch sử ngành công nghệ, thay đổi cục diện thị trường di động toàn cầu.
Masayoshi Son, vị CEO người Nhật Bản của tập đoàn SoftBank, từ lâu đã nổi tiếng trong giới kinh doanh toàn cầu với những quyết định táo bạo đến mức khó tin. Trong vô vàn những giai thoại ly kỳ về "Masa", như cách bạn bè và đối thủ vẫn gọi, câu chuyện về mối lương duyên định mệnh giữa ông và Steve Jobs, cùng cú bắt tay đưa iPhone chinh phục thế giới, có lẽ là một trong những câu chuyện hấp dẫn nhất.
Masayoshi Son và Steve Jobs tại buổi ra mắt iPhone 4 năm 2010. Ảnh: Getty
Vào những năm đầu thế kỷ 21, khi internet bắt đầu len lỏi vào mọi ngóc ngách cuộc sống, Masa đã sớm nhìn thấy tiềm năng vô hạn của việc kết hợp sức mạnh của mạng lưới toàn cầu với thiết bị di động cá nhân. Ông ấp ủ một giấc mơ lớn: tạo ra một cuộc cách mạng trong cách con người kết nối và tương tác với thông tin. Để hiện thực hóa giấc mơ đó, Masa nhận ra mình cần một sản phẩm đột phá, một "vũ khí bí mật" để cạnh tranh với gã khổng lồ viễn thông Docomo, kẻ đang thống trị thị trường Nhật Bản và là một trong những công ty giá trị nhất hành tinh thời bấy giờ. Và định mệnh đã đưa ông đến với Steve Jobs, người bạn cũ có chung tầm nhìn và khát khao thay đổi thế giới.
Mối quan hệ giữa Masa và Jobs không chỉ đơn thuần là quan hệ đối tác kinh doanh. Họ là những "kẻ nổi loạn" trong giới công nghệ, những cá nhân mang trong mình niềm đam mê cháy bỏng với sáng tạo và sự đổi mới. Cả hai đều sở hữu một trực giác nhạy bén về tương lai, một khả năng kỳ lạ trong việc đoán trước xu hướng và nhu cầu của người tiêu dùng.
Năm 2005, trong một lần gặp gỡ tại California, Masa đã chia sẻ với Jobs bản phác thảo sơ khai về một chiếc iPod có khả năng kết nối di động, màn hình lớn và chạy hệ điều hành Apple. Ông tin rằng thiết bị này sẽ là tương lai, có thể xử lý dữ liệu và hình ảnh một cách mượt mà. Ban đầu, Jobs tỏ ra không mấy mặn mà với ý tưởng này, nhưng trong câu chuyện, ông đã vô tình hé lộ về một dự án bí mật mà Apple đang ấp ủ - chiếc iPhone.
Steve Jobs đã tiết lộ về iPhone 2 năm trước khi sản phẩm này chính thức ra mắt
Trong một cuộc gặp riêng sau đó, Masa đã mạnh dạn đề nghị Jobs trao cho SoftBank quyền phân phối độc quyền iPhone tại thị trường Nhật Bản. Điều đáng ngạc nhiên là Jobs đã đồng ý, chỉ bằng một lời hứa "miệng", không một văn bản ràng buộc. Đó là một ván cược đầy rủi ro, nhưng Masa tin tưởng tuyệt đối vào trực giác của mình và vào lời hứa của người bạn. Thậm chí khi chưa từng nhìn thấy sản phẩm thực tế, chưa biết tên gọi chính thức của nó là gì, Masa đã "cược" 17 tỷ đô la để mua lại Vodafone Japan, một nhà mạng đang gặp khó khăn, với mục tiêu biến nó thành nền tảng phân phối iPhone tại Nhật Bản. Đây là một quyết định "điên rồ" vào thời điểm đó, nhưng Masa tin rằng ông đang nắm trong tay "con bài" để thay đổi cục diện thị trường.
Ông Masayoshi Son quyết định mua lại nhà mạng Vodafone vào năm 2006 với giá 17 tỉ đô. Ảnh: Mint
Năm 2008, chiếc iPhone đầu tiên chính thức ra mắt tại Nhật Bản thông qua nhà mạng SoftBank. Ván cược "điên rồ" của Masa đã thành công rực rỡ. iPhone nhanh chóng tạo nên cơn sốt, thay đổi thói quen sử dụng điện thoại của người Nhật Bản và đưa SoftBank Mobile từ một kẻ bám đuổi trở thành nhà mạng số một. Thành công này không chỉ khẳng định tầm nhìn chiến lược và khả năng chấp nhận rủi ro của Masayoshi Son, mà còn cho thấy sự tin tưởng và mối quan hệ đặc biệt giữa ông và Steve Jobs.
Nhà mạng SoftBank sau đó đã phân phối độc quyền iPhone tại Nhật Bản. Ảnh: Market Realist
Câu chuyện về cú bắt tay bí mật bên bàn đàm phán năm xưa đã trở thành một huyền thoại trong giới công nghệ, một minh chứng cho sức mạnh của tầm nhìn, sự liều lĩnh và những mối quan hệ vượt trên cả hợp đồng giấy trắng mực đen. Và quan trọng hơn, nó đã đặt nền móng cho sự trỗi dậy của SoftBank như một thế lực đầu tư công nghệ toàn cầu, đồng thời ghi dấu ấn đậm nét vào lịch sử phát triển của ngành công nghiệp di động thế giới.
