Ông Trump bước xuống chuyên cơ Air Force One tại sân bay Morristown, bang New Jersey, ngày 4-9 - Ảnh: AFP
Theo Hãng tin AFP ngày 4-9, đây sẽ là chuyến công du nước ngoài đầu tiên của chiếc Air Force One mới kể từ sự cố an ninh tại Thổ Nhĩ Kỳ hồi tháng 7.
Khi được hỏi về kế hoạch tăng cường khả năng bảo vệ cho máy bay, ông Trump cho biết chuyên cơ sẽ được đưa đi nâng cấp vào tháng 10 và quá trình này dự kiến kéo dài khoảng 60 ngày.
"Nó đã có rất nhiều trang thiết bị, nhưng để nâng cấp lên mức tối đa - tức là có thể bay vào bất kỳ khu vực nào - sẽ mất khoảng 60 ngày", ông Trump nói.
Thời gian này dài gấp đôi so với ước tính mà ông đưa ra hồi tháng 7, khi cho rằng việc nâng cấp chỉ mất khoảng một tháng. Nhà Trắng không tiết lộ cụ thể những hệ thống nào sẽ được bổ sung.
Qatar tặng chiếc Boeing 747 hạng sang cho Mỹ vào năm 2025, sau khi ông Trump nhiều lần phàn nàn về tình trạng cũ kỹ của đội chuyên cơ Tổng thống và việc chậm bàn giao các máy bay thay thế.
Quân đội Mỹ sau đó cải hoán chiếc Boeing để phục vụ Tổng thống và đưa vào sử dụng từ cuối tháng 6. Ông Trump từng gọi đây là "chiếc máy bay sang trọng nhất thế giới" và một "Nhà Trắng trên không".
Tuy nhiên do quá trình cải hoán diễn ra gấp rút, máy bay được cho là chưa được trang bị hệ thống phòng vệ chống tên lửa. Việc tiếp nhận một chiếc máy bay đắt tiền từ nước ngoài cũng làm dấy lên những lo ngại về an ninh và đạo đức.
Những lo ngại càng được chú ý sau sự cố tại hội nghị thượng đỉnh NATO ở Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng 7 vừa qua.
Khi Israel cảnh báo Mỹ về nguy cơ xảy ra một cuộc tấn công tên lửa, ông Trump ban đầu được cho là sẽ chuyển sang một chiếc Air Force One đời cũ để rời Thổ Nhĩ Kỳ.
Tuy nhiên vị Tổng thống sau đó đã bí mật rời chiếc máy bay này bằng một xe tải phục vụ suất ăn và chuyển sang một máy bay khác nhỏ hơn. Chiếc Air Force One cũ vẫn cất cánh cùng các phóng viên và trợ lý cấp cao.
Ông Trump cho biết sau khi rời nhiệm sở vào năm 2029, chiếc máy bay do Qatar tặng nhiều khả năng sẽ được đưa vào bảo tàng Tổng thống của ông, song khẳng định bản thân chưa đưa ra quyết định cuối cùng.
Trong khi đó Boeing dự kiến đến năm 2028 mới bàn giao chiếc đầu tiên trong số hai chuyên cơ Air Force One thế hệ mới được chế tạo riêng cho Tổng thống Mỹ, chậm vài năm so với kế hoạch.
